La Norvège est un acteur majeur du secteur des hydrocarbures depuis les années 1970, c'est le plus important producteur de pétrole et de gaz naturel en Europe. L’essentiel de la production norvégienne est destiné à l’exportation (95 %), de ce fait c'est le 3ème exportateur mondial de gaz et le 9ème de pétrole. La Norvège est un acteur majeur de l’énergie en Europe, produisant près de 25 % du gaz consommé dans l’Union européenne et au Royaume-Uni. Le secteur des hydrocarbures représente près de 200 000 emplois, 14 milliards USD d’investissement), 26 % du PIB, 42 % des revenus de l’État et 73 % de la valeur totale des exportations norvégiennes (soit 18 milliards USD). En conséquence, ce secteur est de loin le plus important de l’économie norvégienne. 52 % des réserves connues ont été exploitées à ce jour. Equinor est le principal groupe norvégien de production d’énergie au sens large, en transition vers les technologies renouvelables. Il est le 1er acteur national (détenue à 66 % par l’Etat) en matière d’exploration et de production et le premier acteur mondial du pétrole offshore. L'État norvégien détient des participations importantes dans les licences de production sur le plateau continental norvégien par le biais d’intérêts financiers directs.