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L'industrie pharmaceutique a été confrontée à une grande incertitude ces deux dernières années, dans un contexte de pandémie avec des perturbations de la chaîne d'approvisionnement et un paysage réglementaire en pleine mutation. Malgré cela, l'Irlande reste un choix de premier ordre pour les entreprises pharmaceutiques qui cherchent à étendre leurs activités.
En 2021, l'Irlande a connu un niveau record d'investissements directs étrangers de la part de l'industrie pharmaceutique. Ceci est expliqué par le fait que l'Irlande soit un membre engagé de l'Union européenne, qui permet aux entreprises pharmaceutiques d'accéder à la fois au marché et à sa base de talents, constituant un environnement propice à l'essor de l'industrie.
Un environnement stable pour les entreprises
L'Irlande est connue pour sa stabilité réglementaire et ses politiques favorables aux entreprises, qui ont été maintenues par les gouvernements successifs. Le pays compte également l'une des populations les plus jeunes de l'Union européenne, avec près de la moitié de sa population âgée de 34 ans et moins.
Pendant la pandémie, l'Irlande a maintenu l'industrie pharmaceutique active et sa chaîne d'approvisionnement fluide en réduisant au minimum les restrictions imposées aux travailleurs et aux opérations du secteur. La réputation de l'Irlande en tant que lieu stable et fiable pour faire des affaires est reflétée par les investissements importants qui continuent d'être réalisés dans le pays. On relève notamment ces derniers mois :
- Eli Lilly and Company a annoncé son intention d'investir plus de 396 M EUR dans un nouveau site de production qui soutiendra le réseau de fabrication biopharmaceutique de l'entreprise.
- Janssen Sciences, qui fait partie de la famille de sociétés Johnson & Johnson, a annoncé qu'il développait sa chaîne d'approvisionnement biopharmaceutique en Irlande grâce à un investissement de 148 M EUR.
- AstraZeneca a annoncé qu'il investissait 343 M EUR dans une nouvelle installation de commercialisation et de fabrication d'API de nouvelle génération pour les petites molécules.
Un pool de talent important
L'une des principales difficultés rencontrées par les entreprises pharmaceutiques et l'un des facteurs clés dans le choix d'un lieu d'implantation international est la disponibilité des talents en sciences et en ingénierie. L'Irlande donne aux entreprises l'accès à un riche pool de talents.
Pour commencer, le pays dispose déjà d'une solide main-d'œuvre établie dans les nombreuses entreprises pharmaceutiques qui opèrent aujourd'hui en Irlande. Cette main-d'œuvre est expérimentée dans des domaines critiques pour l'entreprise tels que le développement de produits, le contrôle de la qualité et l'assurance qualité. L'Irlande dispose également d'une solide réserve de talents grâce à son système éducatif. Aujourd'hui, un diplômé de l'enseignement supérieur sur quatre en Irlande est issu des filières STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics). Non seulement l'Irlande propose de dizaines de cours de premier et de deuxième cycle liés aux technologies, mais ses universités développent également des cours et des modules pour répondre aux besoins spécifiques de l'industrie. Il existe également des initiatives axées sur l'industrie, comme le National Institute for Bioprocessing Research and Training (NIBRT), qui dispense une formation spécifique au secteur à plus de 4 000 personnes par an.
Les entreprises pharmaceutiques opérant en Irlande ont également un accès facile aux talents internationaux. L'Irlande étant membre de l'Union européenne, les entreprises qui y sont implantées ont accès au réservoir de main-d'œuvre de celle-ci, qui compte plus de 240 millions de personnes. Le gouvernement irlandais supprime également les obstacles à l'obtention d'un permis de travail et d'un permis de résidence pour les professionnels de la technologie qualifiés qui ne résident pas dans l'UE.
Un fort soutien gouvernemental
Les entreprises pharmaceutiques qui opèrent en Irlande ont accès à plusieurs aides financières. Par exemple, les "Revenue Commissioners" offrent un crédit d'impôt de 25% sur la R&D aux entreprises qui entreprennent des activités nouvelles ou supplémentaires de recherche, de développement et d'innovation en Irlande.
La Science Foundation Ireland (SFI) dispose également d'un budget annuel d'environ 205 M EUR pour financer la recherche biopharmaceutique fondamentale, notamment pour aider à comprendre le cancer, les maladies auto-immunes et la maladie d'Alzheimer.
Le Disruptive Technologies Innovation Fund (DTIF) est un autre moyen de soutien. Il finance les innovations perturbatrices par le biais de collaborations entre des entreprises internationales ayant des activités en Irlande, des entreprises irlandaises, des instituts d'enseignement supérieur et des centres de recherche.
Le développement et la fabrication de thérapies cellulaires et génétiques constituent un secteur clé de la croissance de l'industrie pharmaceutique. Le SFI et le DTIF ont accordé ensemble plus de 38 M EUR pour soutenir des projets de thérapie cellulaire et génique.
Un terrain fertile pour la croissance
L'environnement bien établi de l'Irlande pour les activités pharmaceutiques a permis à certaines des plus grandes entreprises pharmaceutiques du monde non seulement de s'implanter, mais aussi de se développer considérablement au fil du temps. Par exemple, Pfizer a réalisé son premier investissement d'environ 9,5 M EUR en Irlande en 1969. Depuis, l'investissement de la société dans le pays a atteint près de 8,1 Mds EUR et, aujourd'hui, l'Irlande abritant certaines des activités de pointe de Pfizer, notamment Pfizer Grangecastle, l'une des plus grandes usines intégrées de biotechnologie au monde.
C'est cette croissance et cette activité qui ont contribué à faire de l'Irlande le troisième exportateur mondial de produits pharmaceutiques et qui ont donné aux entreprises pharmaceutiques tous les éléments dont elles ont besoin pour étudier les possibilités d'expansion.
Sources :
1/ Damien O’Brien, 13/05/2022, PharmExec
www.pharmexec.com/view/three-keys-to-ireland-s-resilient-pharma-industry
2/ The Office of the Revenue Commissioners
3/ Department of Enterprise, Trade and Employment