Les fermes solaires deviennent de plus en plus courantes dans les zones rurales alors que le Royaume-Uni cherche à s'éloigner des combustibles fossiles. Pour les agriculteurs qui cherchent à se diversifier, ces centrales photovoltaïques offrent la possibilité de générer un revenu stable tout en fournissant de l'énergie verte à leur communauté et au pays, selon le directeur général de Greentech, Yaw Ofori.​

De plus en plus d'exploitations acceptent de louer une partie de leur domaine à un développeur solaire pour y installer des panneaux solaires et les utilisent pour produire de l'électricité ensuite réinjectée dans le réseau national. En échange de la location de leurs terres, les agriculteurs perçoivent une rente solaire mensuelle. Cette rente est calculée sur une base de "livres sterling par hectare" en utilisant le prix du marché. Les fermes solaires varient entre 20 et 60 hectares. Le contrat de location entre une ferme et un développeur solaire est régulièrement de 40 ans, offrant une sécurité de revenus à long terme pour la ferme, ainsi que la possibilité d'une planification financière et d'un investissement à plus long terme. Les panneaux peuvent être placés sur des terres de qualité inférieure ou en sous-performance pour générer un revenu sur une partie non rentable de la ferme. Ces champs à faible teneur ont alors 40 ans pour reconstituer leurs nutriments, afin qu'ils puissent retrouver une productivité agricole optimale à la fin du bail. ​

La terre peut également être utilisée pour le pâturage des moutons, ce qui est un arrangement mutuellement bénéfique, fournissant un revenu à l'agriculteur et aidant à l'entretien de l'herbe. « Il n'y a aucun risque pour le pâturage du bétail sur le site car la technologie des fermes solaires est « à l'épreuve des moutons ». Tous les câbles reliant les panneaux solaires à la sous-station la plus proche sont enterrés profondément et blindés » déclare Yaw Ofori. Les coûts de développement, d'installation et d'exploitation de la ferme sont payés par l'exploitant, ce qui réduit le risque commercial.

Les développeurs solaires travaillent en étroite collaboration avec les agriculteurs pour décider de quel terrain convient le mieux à la ferme solaire, comment y accéder pour limiter les perturbation des autres parties du domaine, et ils organisent l'intégralité des autorisations de planification nécessaires. ​

Source : Alex Black,12/05/2022, Farmers Guardian