Bien avant que le recyclage du textile ne devienne un enjeu environnemental, la mise en place de cette étape réglementée pour les uniformes professionnelles (police, institutions judiciaires, etc) a permis de répondre à un enjeu de santé publique. Depuis 150 ans, de nombreuses instances gouvernementales néerlandaises ainsi que des entreprises de textile apportent leurs vêtements professionnels usagés au centre de recyclage Frankenhuis aux Pays-Bas. Ce centre veille à ce que ces vêtements soient détruits de manière confidentielle et s’occupe ensuite de leur recyclage. L’entreprise affiche l’ambition de développer des filières de collecte et de traitement plus respectueuses de l’environnement, notamment en réduisant les textiles en fibres ensuite réutilisées dans d’autres secteurs, comme pour des matériaux d’isolation par exemple.  D’après Werner Pasop, responsable des achats et ventes de Frankenhuis, le centre traite aujourd’hui 700 tonnes de vêtements par mois, soit l’équivalent de 29 camions par mois. Une goutte d’eau dans l’océan, quand on sait que, environ 650 KT de textile nouvellement fabriqué arrive chaque année sur le marché néerlandais. Surtout que la filière du recyclage des textiles se heurte souvent au problème de la complexité de conception et de structure des textiles, rendant le process de recyclage trop long et trop coûteux. En fin de compte, ce sont plusieurs milliers de tonnes de textiles qui finissent incinérées. Pour Werner Pasop, la réflexion des entreprises autour de la durabilité du secteur textile doit s’étendre sur toute la durée de vie des produits, de leur conception à leur recyclage. Ce dernier aspect est souvent négligé dans le mode de production actuel, malgré la volonté des acteurs de « verdir » leur image.

Si Frankenhuis, à l’instar d’autres centres de recyclage en Europe, planche sur la mise au point de solutions techniques pour augmenter le rendement du recyclage, ce travail prendra beaucoup de temps, et force est de constater à nouveau que la question de la durabilité dans la filière textile doit se poser à l’échelle globale. C’est la réflexion que veut mener le gouvernement néerlandais en ayant fixé l’objectif d’atteindre une économie 100% circulaire à l’horizon 2050, impliquant des objectifs par secteur. Pour celui du textile, l’enjeu réside dans la diminution de la quantité de matières premières nécessaires en jouant sur les leviers d’augmentation de la durée de vie des textiles, la réutilisation et le recyclage, dont la faisabilité du dernier point dépend – on l’aura vu plus haut – de la conception même du textile.

Sources : Pretty Business, 23 mai 2021 & Bureau Central des Statistiques, 1^er janvier 2022