Astellas Pharma et le groupe chimique Asahi Kasei sont parmi les entreprises qui vont déployer des plateformes de développement assistées par l'IA.

La plateforme de développement de médicaments Mahol-A-Ba d'Astellas Pharma associe l'IA à l'analyse d'images et à la robotique. Elle peut faciliter des tâches telles que la culture de cellules pour tester de nouveaux traitements, en réduisant le temps nécessaire d'un mois à une heure et demie. La plateforme sera installée au centre de recherche d'Astellas dans la ville de Tsukuba, un pôle de R&D au nord-est de Tokyo.

Le laboratoire de Tsukuba de l'entreprise pharmaceutique Eisai utilise l'IA pour analyser les données de recherche antérieures afin de modéliser les composés chimiques, puis les réduire rapidement en fonction de leur potentiel en tant que candidats-médicaments.

L'entreprise travaille également sur des équipements permettant d'automatiser entièrement la production de ces composés, avec pour objectif de disposer d'une technologie opérationnelle d'ici trois ans. Ces systèmes devraient permettre de synthétiser dix fois plus de composés que peuvent le faire les chercheurs humains.

Le développement d'un médicament est un long processus d'essais et d'erreurs. La création d'un seul nouveau médicament peut prendre une décennie ou plus et coûter des centaines de millions, voire plusieurs milliards de dollars. Le taux de réussite au Japon est estimé à 1 sur 20 000.

Morgan Stanley estime que l'utilisation de l'IA dans le développement de médicaments pourrait conduire la création de 50 traitements plus efficaces au cours de la décennie, soit un marché potentiel de 50 milliards de dollars.

Source : journal Nikkei, Akira Oikawa et Shoya Okinaga, 4/3/2023