L'énergie nucléaire pourrait produire un tiers des besoins en hydrogène décarboné du Royaume-Uni d'ici 2050, selon la feuille de route pour l'hydrogène (Hydrogen Roadmap) approuvée par le Nuclear Industry Council (NIC). Le NIC, forum coprésidé par la ministre des affaires, de l'énergie et de la croissance propre et le président de la Nuclear Industry Association (NIA), fixe des priorités stratégiques pour la collaboration entre le gouvernement et l'industrie afin de promouvoir l'énergie nucléaire au Royaume-Uni.

Cette feuille de route explique comment 12 à 13 GW de réacteurs nucléaires de tous types (centrales classiques, SMR ou AMR) peuvent produire à la fois l'énergie et la chaleur nécessaires pour produire 75 TWh d'hydrogène décarboné d'ici 2050.

Puisque le principal obstacle à l'hydrogène décarboné est son coût de production, le rapport identifie des mesures immédiates pour encourager le développement de l'hydrogène nucléaire :

• Financement de la recherche sur les électrolyseurs et subventions aux technologies sans carbone de toutes sortes, y compris nucléaires, pour l'installation d'électrolyseurs ;
• Une tarification ambitieuse du carbone pour rendre l'hydrogène décarboné plus compétitif ;
• Des accords de cinq ans pour le financement de la R&D sur les réacteurs modulaires avancés (AMR) afin de soutenir l'objectif du gouvernement d'avoir un démonstrateur d'ici le début des années 2030 ;
• L’intégration de l'hydrogène produit par le nucléaire dans les fonds Net Zero Hydrogen Production Fund and the Renewable Fuels Transport Obligation ;
• Accord sur un nouveau modèle de financement pour réduire le coût des nouveaux projets nucléaires, et donc le coût de l'électricité pour la production d'hydrogène.

Source : UK nuclear industry launches 'hydrogen roadmap', world nuclear news, 17 février 2021