La production agricole du Brésil joue un rôle clé dans la sécurité alimentaire mondiale, comme en témoigne son importante production. En 2021/2022, le Brésil a produit 127 M de tonnes de soja (≅ 38 % de la production mondiale) sur ≅ 42 M d'hectares ; 656 M de tonnes de canne à sucre (≅ 40 % de la production mondiale) sur ≅ 9 M d'ha ; 50 M de sacs (60 kg chacun) de café (≅ 33 % de la production mondiale) sur 1,9 M d'hectares ; 116,5 M de tonnes de maïs (≅ 11 % de la production mondiale) sur 22 M d'hectares, entre autres cultures vivrières importantes, fourrage, fibres et carburant (Agrianual, 2022). La production de toutes ces cultures dépend fortement à la fois des conditions climatiques et de la lutte contre les maladies des plantes, les ravageurs et les mauvaises herbes.

En outre, la longue histoire du pays en matière de lutte biologique dans des conditions de terrain est un autre aspect important. L'utilisation du champignon Metarhizium anisopliae pour le contrôle de la cicadelle de la canne à sucre et des souches faibles du virus du tristéar des agrumes pour le contrôle de cette maladie dans les années 1960 et du Baculovirus pour le contrôle de la chenille du soja dans les années 1970, en sont des exemples importants.

Au cours de la même décennie, le contrôle du foreur de la canne à sucre grâce à l'utilisation de la guêpe Cotesia flavipes est devenu une stratégie de gestion standard dans tout le pays. Le succès de ces stratégies de lutte biologique axées sur la recherche a stimulé les investissements dans des études sur la lutte biologique contre les ravageurs et les maladies des plantes au cours des décennies suivantes. Cependant, le même succès n'a pas été obtenu avec la lutte biologique contre les mauvaises herbes.

Pendant de nombreuses années, en raison de l'absence d'une forte concurrence avec les pesticides chimiques et du désintérêt des grandes entreprises, les produits biologiques ont été majoritairement produits par les agriculteurs eux-mêmes ou vendus sans homologation. Cependant, ce scénario a changé au début des années 2000, lorsque les entreprises de produits biologiques ont subi des pressions pour enregistrer leurs produits en vertu de la législation sur les pesticides. De plus, une nouvelle méthode d'enregistrement des produits biologiques a été créée au début de ce siècle : l'enregistrement des produits destinés à l'agriculture biologique. Grâce à cette méthode, les souches enregistrées peuvent être exploitées, sur autorisation, par plusieurs entreprises, facilitant le processus d'enregistrement, le rendant plus simple, plus rapide et plus économique. Avec la croissance du marché des produits biologiques et les problèmes observés avec l'utilisation des pesticides, la législation a été modifiée pour donner la priorité à l'homologation des produits biologiques. Une autre amélioration importante de la législation a été l'enregistrement des produits biologiques par cible, et non par culture, comme c'est le cas pour les pesticides. Cette amélioration de la réglementation a encouragé l'enregistrement et l'adoption des produits biologiques.

Le Brésil a validé les directives pour l'agriculture tropicale et est devenu le plus grand fournisseur des produits les plus importants (café, soja, canne à sucre, oranges et bien d'autres). Ces denrées sont produites toute l'année, avec 2 voire 3 récoltes annuelles, ce qui peut être vu au départ comme un avantage concurrentiel. Cependant, le concept de « ravageur hibernant ou de vide biologique » ne s'applique pas à nous. Bien que le climat tropical favorise la croissance des plantes, il permet également à l'agent pathogène et aux plantes de se multiplier tout au long de l'année. Avec un nombre limité de molécules chimiques et de cultivars résistants, l'émergence de populations de ravageurs résistants est souvent signalée. Par conséquent, la lutte biologique est apparue comme la stratégie plausible pour les approches de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM).

Selon Bueno et al. (2020), avec des données obtenues en 2018, dans une approximation grossière, incomplète et probablement sous-estimée de l'utilisation de la lutte biologique au Brésil, la superficie sous lutte biologique était de plus de 33 M d'hectares. Cependant, compte tenu du rythme de croissance de ces dernières années, la superficie sous contrôle biologique au Brésil devrait puvoir dépasser 70 M d'hectares. Les plus grandes superficies sous contrôle biologique avec des bioproduits enregistrées en 2022 étaient le soja (20 M d'ha), le maïs (9,8 M d'ha), la canne à sucre (6,6 M d'ha), le café (0,4 M d'ha), les autres cultures (4,1 M d'ha) (Limberger, 2022-données Spark). Il est également important de noter le nombre de produits biologiques enregistrés au Brésil, qui est passé d'1 produit enregistré en 2005 à 482 enregistrés en février 2023. Actuellement, pour chaque maladie des plantes concernée, comme la rouille asiatique du soja, du café et la moisissure blanche, il y a est déjà au moins un produit de lutte biologique enregistré.

L'expansion la plus extraordinaire du marché pour la lutte biologique a été celle de la gestion des nématodes. Le biocontrôle a dépassé le marché des nématicides chimiques et est désormais le plus grand marché du biocontrôle au Brésil, représentant, en 2022, 44 % des ventes de bioagents. En considérant la lutte contre les nématodes, les produits biologiques représentaient, sur la récolte 2021/2022, 55 %, 94 % et 100 % du marché des nématicides vendus respectivement à la canne à sucre, au soja et au maïs (Limberger, 2022-Spark data). Il convient de noter que dans la plupart des essais sur le terrain, les produits à base de bactéries, de champignons ou d'une combinaison des 2 ont surpassé le nématicide chimique dans la réduction des populations de la plupart des nématodes phytoparasites. Fait intéressant, cela a entraîné non seulement une expansion supplémentaire de la lutte biologique contre les nématodes, mais également une sensibilisation accrue aux autres maladies des plantes causées par des agents pathogènes vivant dans le sol. De plus, certains des produits homologués pour le contrôle des nématodes, en particulier ceux qui ont une capacité intrinsèque à protéger les racines, protègent également contre les infections des racines par des champignons du sol comme ceux causés par Fusarium.

Actuellement, quelle serait la nouvelle frontière du biocontrôle pour la gestion des maladies des plantes ? Il y a une augmentation de l'utilisation de la lutte biologique pour les maladies foliaires telles que la rouille asiatique du soja (Phakopsora pachyrhizi) et la rouille des feuilles du caféier (Hemileia Vastatrix). Pour ces cibles, tous les produits homologués sont à base de bactéries, principalement Bacillus, qui élargissent le rayon d'action du fongicide chimique. Les biofongicides sont utilisés en combinaison avec des fongicides chimiques et il est important que les produits biologiques soient compatibles avec les pesticides les plus couramment utilisés et soient pulvérisés tôt dans la saison, en particulier lorsque la résistance induite est le principal mode d'action. Cette combinaison se traduit par des rendements plus élevés et réduit vraisemblablement la pression de sélection exercée par l'utilisation exclusive de fongicides systémiques.

Sur le marché brésilien, 142 produits à base de Bacillus spp. (B. amyloliquefaciens, B. pumilus, B. subtilis et B. velezensis), Clonostachys rosea, Trichoderma spp. (T. afroharzianum, T. asperellum, T. harzianum, T. koningiopsis, T. reesei, T. stromaticum et T. viride) sont enregistrés comme biofongicides ; 17 à base de B. subtilis sont enregistrés comme biobactéricides ; et 96 à base de B. amyloliquefacies, B. licheniformis, B. methylotrophicus, B. paralicheniformis, B. subtilis, B. velezensis, Paecilomyces lilacinus, Pasteuria nishizawae, Purpureocillium lilacinum, Trichoderma endophyticum et T. harzianum, entre autres, sont enregistrés comme bionématicides . En tant que bioinsecticides, 263 produits sont enregistrés à base de Beauveria bassiana (95), Metarhizium anisopliae (91), Bacillus thuringiensis (44), Baculovirus anticarsia (14), Isaria fumosorosea (8) entre autres.

86 produits à base de Beauveria bassiana (76) et autres (10) sont enregistrés comme bioacaricides. Contrairement aux biofongicides et bionématicides, près de 80 % des bioinsecticides et bioacaricides sont basés sur un isolat de M. anisopliae IBCB 425 et sur un isolat de B. bassiana IBCB 66. La tendance du marché brésilien est d'enregistrer des bioproduits formulés qui contiennent un mélange de espèces de micro-organismes ou encore des mélanges de plusieurs souches de la même espèce (Agrofit, 2023).

Bien qu'il y ait eu une forte augmentation du nombre d'enregistrements de produits pour le biocontrôle, appelés biopesticides ou bioprotecteurs, cela ne représente pas la réalité de l'adoption par les producteurs, car il y a eu une augmentation de l'adoption de la production à la ferme ou artisanale, qui c'est-à-dire des entreprises qui établissent des industries sur leurs fermes pour produire les agents de lutte biologique dont elles ont besoin. Il existe différents niveaux de cette production industrielle, de la production artisanale (comme la production de biofertilisants) à la production industrielle (similaire à celles qui ont des produits biologiques comme activité principale). Ces initiatives ont abouti à la création de plusieurs industries de produits biologiques dans le pays. Bien qu'il existe une controverse quant à savoir si un tel système de production sera plus largement adopté que les produits commerciaux enregistrés, nous convenons tous que cette initiative de lutte biologique à moindre coût a répandu les avantages de l'adoption de la lutte biologique dans l'IPM à travers le pays. Cependant, des rapports font état de producteurs qui ont abandonné leur propre production à la ferme ou à la maison pour adopter des bioproduits commerciaux disponibles sur le marché.

Que faut-il faire pour que la lutte biologique continue de se développer efficacement au Brésil ?

1. Développer des bioherbicides ;
2. Effectuer le contrôle de la rouille asiatique du soja et du caféier, ainsi que de l'oïdium dans diverses cultures exclusivement avec des agents de lutte biologique et, éventuellement, en combinaison avec d'autres approches écologiques, telles que des cultivars résistants et des pratiques de gestion des cultures ;
3. Sélectionner de nouveaux agents de biocontrôle adaptés au climat tropical, ainsi qu'adaptés et capables de faire face au changement climatique ;
4. Former les acteurs des filières de production à la lutte biologique.

Source : Embrapa