La culture du café en Corée du Sud connaît une évolution et une innovation continues. Grâce à sa passion pour la qualité, son sens esthétique et son désir d'offrir des expériences uniques, la Corée du Sud est devenue un acteur majeur de l'industrie mondiale du café. Les cafés spécialisés offrent une large gamme de cafés provenant du monde entier, notamment des cafés single origin, des cafés en grains torréfiés localement et une variété de boissons à base de café, telles que les espressos, les lattes, les cappuccinos et les frappuccinos.

En 2022, la Corée du Sud a importé 1,2 Md EUR pour 206 065 T de café et enregistre 60,8 % d’augmentation en valeur et + 8,2 % en volume entre 2022 et 2021. Les principaux partenaires de la Corée du Sud en PdM sont le Brésil (17,5 %), la Colombie (14,9 %) et les Etats-Unis (12,2 %).

Des grandes chaînes de cafés nationales telles que « Starbucks Korea », « A Twosome Place », « Paik’s Coffee » ont connu un essor en offrant une expérience plus accessible et standardisée, tout en contribuant à populariser le café et à élargir la base de consommateurs. Le nombre total de cafés en Corée du Sud s'élevait à 94 630 en juin 2022, soit une augmentation de +12 920 pdv par rapport à 2021. Si l'on considère uniquement les franchises de restauration enregistrées auprès de la Commission de la Concurrence Coréenne, 13,6 % des 9 638 marques de franchises sont des marques de café. De nouveaux cafés apparaissent et disparaissent régulièrement, avec environ 20 à 30 marques de café qui voient le jour chaque mois.

Outre les points de ventes, les acteurs locaux de graines de cafés tels que Dongseo Food, Maxim ou encore Nespresso redoublent d’effort face à un marché très concurrentiel. Ils investissent largement dans le marketing, les partenariats avec les célébrités et influenceurs ou encore dans le lancement régulier de nouveau produits.  La société Dongseo Food, leader du marché des mélanges de café, par exemple a lancé la gamme premium "Kanu Barista" qui comprend 2 types de machines à café et plusieurs types de capsules spéciales.

Mais le marché du café en Corée du Sud est très différent des marchés européens. Ils possèdent certaines particularités, essentielles à saisir si l’on souhaite développer des courants d’affaires dans ce pays.

En Corée, le marché du café est marqué par un concept très apprécié : les cafés dessert. Ces établissements offrent une incroyable diversité de desserts créatifs, allant des pâtisseries traditionnelles coréennes aux délices occidentaux modernes, en passant par des créations originales et artistiques. Ils proposent également une variété de boissons chaudes et froides, telles que du café, du thé, des lattes, des chocolats chauds et des smoothies, qui peuvent être accompagnés de desserts pour une expérience gourmande complète.

Ces cafés desserts se distinguent également par leur thématisation, certains adoptant des thèmes spécifiques, comme les cafés animaliers où les clients peuvent savourer leurs desserts en compagnie de chats, de chiens ou d'autres animaux. On trouve également des cafés inspirés de séries télévisées, de films ou de personnages de dessins animés, offrant ainsi une expérience ludique et immersive aux visiteurs.

Ces lieux sont bien plus que de simples endroits pour déguster des douceurs. Ils sont devenus de véritables espaces sociaux, où les gens se rassemblent pour se détendre, échanger, étudier, organiser des rendez-vous ou célébrer des moments spéciaux. La présentation des desserts y est soignée et artistique, les cafés mettant l'accent sur l'esthétique et la beauté visuelle des plats, créant ainsi des décors parfaits pour des photos Instagram.

Un autre point essentiel à prendre en compte sur le marché coréen, ce sont les réseaux sociaux. Les réseaux sociaux sont une source inestimable d'informations pour la recherche de cafés en Corée du Sud. Ils permettent aux utilisateurs de découvrir des établissements populaires, de partager leurs expériences et de rester à l'affût des dernières tendances dans le monde des cafés dessert. Ces plateformes sont devenues un moyen pratique et efficace pour les amateurs de cafés de trouver et de partager leurs destinations gourmandes préférées. Les utilisateurs partagent régulièrement des photos de leurs desserts et boissons préférés dans les cafés sur des plateformes telles qu'Instagram, Facebook, KakaoTalk et Naver Blog. Ces photos sont souvent accompagnées de commentaires et de critiques, permettant aux autres utilisateurs de découvrir les endroits populaires et de se faire une idée des spécialités de chaque café. Les hashtags liés aux cafés tels que #카페 (café), #맛집 (lieu/restaurant gourmet), #디저트 (dessert), #커피 (café), sont couramment utilisés pour repérer les posts liés aux cafés. Les utilisateurs peuvent facilement rechercher des contenus pertinents en utilisant ces hashtags et découvrir de nouveaux cafés à visiter.

La culture du café en Corée du Sud se caractérise par la passion des Coréens pour la qualité et le service client, avec des baristas qui se concentrent sur l'art de préparer et de servir un excellent café. De nombreux cafés en Corée du Sud torréfient leurs propres grains de café et proposent une variété de méthodes de préparation. Au fil des années la profession de barista s’est largement développée et l’on assiste à de nombreuse compétitions et salons professionnels en Corée du Sud. Les 5èmes World of Coffee Asia (WOC) & World Barista Championship (WBC) souvent appelés les Jeux olympiques des professionnels du café du monde entier, se tiendront à Busan du 1er au 4 mai 2024.

Les entreprises françaises peuvent donc profiter de cette surabondance de cafés type et proposer des produits et concept originaux pour faire leur place sur ce marché concurrentiel.  En effet, la France est certes le 20^e partenaire de la Corée du Sud avec 9,1 M EUR en 2022 mais enregistre des tendances positives + 41,9 % en valeur et + 25,6 % en volume entre 2021 et 2022.

La France possède plusieurs atouts pour l’exportation de café en Corée du Sud.

Tout d’abord sa réputation de pays producteur et exportateur de café de haute qualité. L’exportation de grains de café de haute qualité provenant de différentes régions de production renommées en France, telles que l'Alsace, la Bourgogne, et le Sud-Ouest pourraient séduire les consommateurs coréens soucieux de la qualité et des origines du café.

Deuxièmement, la France est réputée pour son expertise en torréfaction du café. Les entreprises françaises peuvent partager leur savoir-faire en matière de torréfaction pour aider les cafés coréens à améliorer la qualité de leurs cafés et à développer des saveurs uniques.

Outre les grains de café, les entreprises françaises peuvent également fournir des équipements de café, tels que des machines à espresso, des moulins à café, des accessoires et des produits de café spécialisés.

Les entreprises françaises peuvent ouvrir leurs propres cafés français en Corée du Sud, en proposant des expériences de café authentiques et en mettant en avant la culture du café à la française. Cela peut attirer les consommateurs coréens qui recherchent une atmosphère et une expérience spéciales lorsqu'ils fréquentent des cafés. Certaines entreprises françaises se sont déjà lancées sur le marché coréen et ont rencontré un certain succès notamment Terre de Café.

Il est important de noter que le marché du café en Corée du Sud est hautement compétitif, avec de nombreux acteurs locaux et internationaux bien établis. Les entreprises françaises devront élaborer une stratégie solide, axée sur la différenciation et la valorisation de leur expertise et de leur savoir-faire, afin de saisir les opportunités sur ce marché en croissance. En conclusion, la Corée du Sud continue de développer sa culture du café avec passion et innovation, devenant ainsi un acteur important de l'industrie mondiale du café. Cependant, l'intensification de la concurrence pousse les acteurs du marché à rechercher des moyens de se différencier tout en répondant aux besoins et aux préférences des consommateurs.

Sources :  Korea Joongang Daily –  20 juillet 2023, News 1 – 22 mai 2023, News 1– 5 mai 2023, News 1 – 24 avril 2023