L'entreprise américaine a récemment acquis le site de l’entreprise allemande Redux à Bremerhaven, incluant ses 70 employés, dans le cadre de son expansion européenne. Cette installation de recyclage a une capacité annuelle de traitement de 10 000 t de batteries lithium-ion et projette de doubler, voire de décupler, cette capacité d'ici à 2030. Redwood envisage également d'investir une somme substantielle en Allemagne dans un avenir proche. 

La décision de Jeffrey Brian Straubel d'implanter Redwood en Allemagne revêt une grande importance pour l'industrie automobile européenne. La start-up collabore déjà avec Volkswagen et entretient des relations étroites avec Tesla, tout en explorant des partenariats potentiels avec d'autres constructeurs automobiles allemands. L'entreprise se spécialise dans le recyclage de batteries provenant de voitures électriques, de vélos et de scooters électriques à Bremerhaven, en utilisant des procédés thermiques et mécaniques. Elle prévoit d'introduire des étapes supplémentaires de transformation afin d'extraire des matières premières, notamment du sulfate de nickel et de cobalt, pour produire directement des matériaux cathodiques pour de nouvelles batteries. L'objectif est de recycler jusqu'à 95 % des batteries usagées, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des chaînes d'approvisionnement asiatiques. 

La concurrence dans le domaine du recyclage de batteries s'intensifie en Europe, avec l'entreprise canadienne Li-Cycle qui ouvre également une usine à Magdebourg. Li-Cycle prévoit de décomposer la masse noire des batteries en ses composants pour les réutiliser dans de nouvelles batteries. Li-Cycle coopère actuellement avec l’entreprise anglo-suisse Gelncore, géant de l’extraction de matières premières, pour créer des capacités de retraitement pour les batteries lithium-ion recyclées en Europe. 

Redwood envisage d'établir d'autres usines en Allemagne, en Europe centrale et dans certaines parties de la Scandinavie, tout en prenant en compte les coûts énergétiques liés aux processus de transformation énergivores. Jeffrey Brian Straubel souligne l'importance des prix de l'électricité et leur impact sur les coûts opérationnels. Il estime que le gouvernement allemand devrait envisager des tarifs d'électricité adaptés à l'industrie pour soutenir cette dynamique. 

Source : Handelsblatt 20/09/2023