Cette acquisition vise à renforcer la présence d'AbbVie dans le traitement des tumeurs solides, une priorité stratégique pour l'entreprise. ImmunoGen, fabricant du traitement Elahere approuvé par le régulateur américain FDA pour le cancer de l'ovaire, offre à AbbVie une opportunité significative après un échec antérieur dans le domaine des ADC avec l'ADC Rova-T. 

Le rachat d'ImmunoGen positionne AbbVie parmi les grandes entreprises pharmaceutiques qui investissent massivement dans les ADC, rejoignant des acteurs tels que Pfizer, Merck, etc. Cette transaction se classe troisième en valeur parmi les fusions-acquisitions biopharmaceutiques de l'année, derrière les offres de Pfizer pour Seagen et Merck pour Prometheus. 

En 2011, AbbVie avait déjà identifié le potentiel des ADC en investissant dans Seagen. Cependant, son précédent accord dans le domaine des ADC avec l'acquisition de Stemcentrx en 2016 s'est soldé par l'échec de l'ADC Rova-T dans les essais sur le cancer du poumon, entraînant l'abandon du programme en 2019. 

Cette fois, avec l'acquisition d'ImmunoGen, AbbVie obtient un ADC déjà sur le marché. Elahere a montré des résultats prometteurs, devenant le premier médicament à démontrer un bénéfice en termes de survie globale dans le cancer de l'ovaire résistant au platine. Les projections estiment un chiffre d'affaires d'environ 500 millions USD en 2024, avec des prévisions optimistes de 2 milliards USD d'ici la fin de la décennie. 

AbbVie envisage d'étendre l'utilisation d'Elahere à des lignes de traitement plus précoces, notamment en association avec d'autres médicaments. Des essais cliniques sont en cours, et des études de phase 3 sont prévues pour 2024 et 2025. L'annonce intervient alors qu'AbbVie présente des résultats prometteurs pour son propre candidat ADC c-Met, le telisotuzumab-vedotin, dans le cancer du poumon non à petites cellules. 

Malgré une offre récente de Daiichi Sankyo, AbbVie a choisi de privilégier ses travaux internes sur les ADC, soulignant sa confiance dans sa plate-forme. L'accord avec ImmunoGen devrait être finalisé mi-2024, et AbbVie est confiant quant à l'approbation des autorités réglementaires, malgré l'examen plus strict des fusions et acquisitions dans le secteur biopharmaceutique par la Commission fédérale du commerce aux États-Unis. 

Angus Liu, 2023, November 30, Fierce Pharma