Avec l'accent mis sur la construction durable et respectueuse du climat, des matériaux de construction qui avaient été longtemps relégués au second plan reviennent sur le devant de la scène. C'est le cas de l'argile, dont le secteur du bâtiment redécouvre les propriétés positives - et pas seulement pour la construction de logements, mais aussi pour les grands halls. Le nouvel entrepôt à hauts rayonnages de Weleda, qui doit être achevé au printemps, en est un exemple.

L'entrepôt de 26 mètres de haut fait partie du nouveau centre logistique que le fabricant de cosmétiques naturels et de produits pharmaceutiques est en train de construire à Schwäbisch-Gmünd. Les huit premiers mètres sont constitués de murs de 60 centimètres d'épaisseur en terre battue. Ils sont construits sur un bac en béton, suivi d'une structure en bois au-dessus de l'argile.

L'argile n'a été mélangée qu'avec du calcaire coquillier. Ces deux matériaux proviennent des déblais de construction du centre logistique. Les artisans ont placé le matériau en couches dans un coffrage et l'ont compacté mécaniquement. C'est ainsi que les murs ont acquis leur capacité de charge. 105 personnes ont travaillé en équipe sur ce chantier, indique Weleda. A l'intérieur, l'entrepôt à hauts rayonnages a en outre été recouvert d'un enduit spécial à base d'argile.

Un meilleur bilan CO2 que le béton ou l'acier

Ailleurs aussi, des maîtres d'ouvrage ont misé sur l'argile pour des projets de grande envergure. En 2014 déjà, le fabricant de bonbons Ricola a par exemple ouvert son herboristerie à Laufen, en Suisse. La façade du bâtiment de 100 m de long et d'environ 11 m de haut est également en terre battue.

A Darmstadt, les employés du fabricant de produits bio, Alnatura, travaillent depuis 2019 dans un bâtiment de bureaux de 13 500 m², dont la façade extérieure est constituée d'argile. Les trois maîtres d'ouvrage ont pour objectif commun de construire en ménageant le climat. C'est ici que l'argile joue un rôle important, pour différentes raisons. 

Ainsi, le matériau de construction ne doit pas être cuit lors de la fabrication et est généralement disponible localement. Cela réduit considérablement les émissions de CO2 par rapport aux matériaux de construction traditionnels comme le béton ou les briques. Selon Christof Ziegert, professeur honoraire spécialisé dans la construction en terre crue à la Fachhochschule de Potsdam et qui a participé à la construction de l'entrepôt de Weleda, l'argile ne génère au mieux que 10 % des émissions de CO2 des matériaux de construction traditionnels, au pire 50%.

Équilibre plus naturel de la température et de l'humidité

De plus, l'argile absorbe l'humidité et la restitue. "Elle assure donc un équilibre naturel de la température et de l'humidité", explique Matthias Schuler de Transsolar Energietechnik. L'entreprise se charge de la planification durable de l'entrepôt à hauts rayonnages de Weleda.

C'est pourquoi l'argile utilisée contribue à ce que le bâtiment n'ait pas besoin d'un système de climatisation supplémentaire tout en répondant à certaines exigences pour le stockage de médicaments, explique Tobias Jakob, responsable de la communication d'entreprise chez Weleda. Voilà pour les plans des spécialistes. Nous verrons si ces plans font leurs preuves en pratique lorsque l'exploitation régulière débutera cet été.

Selon le réseau "Gebäudeforum klimaneutral", l'argile présente d'autres avantages : Elle peut être réutilisée à 100 %, ne contient pas de substances nocives, est insonorisante et incombustible. De plus, elle peut être utilisée de différentes manières dans la construction, notamment dans la construction sèche. Selon l'expert Ziegert, les magasins de bricolage conventionnels proposent désormais eux aussi différents matériaux de construction en argile dans leur assortiment.

La construction en argile a une longue tradition

La construction en argile ne date pas d'hier. Des constructions en argile voient le jour depuis des millénaires. Dans ce pays, selon les données du "Gebäudeforum klimaneutral", deux millions de personnes vivent par exemple dans des bâtiments à colombages. Leurs cadres creux sont généralement remplis d'argile.

Traditionnellement, il est plutôt utilisé dans la construction de logements privés, donc pour des projets de petite taille, ainsi que pour des restaurations archéologiques, explique Nico Santuario, architecte chez Michelgroup, dont proviennent les pavés du campus Weleda. Mais il y a aussi des défis à relever dans la construction en terre.

Pour mettre en œuvre le projet, les parties prenantes ont d'abord dû résoudre des questions en suspens. Il s'agissait par exemple de trouver des artisans ayant de l'expérience dans la construction en argile. En outre, des spécialistes ont déterminé s'il y avait suffisamment d'argile sur place et comment la technique pouvait être transposée sur un grand chantier.

L'argile - un matériau de construction particulièrement adapté à la construction de logements

La capacité de charge du matériau impose également des limites : Selon le spécialiste de la construction en argile Ziegert, la maçonnerie en argile permet en principe une hauteur maximale de cinq étages : une norme introduite l'année dernière autorise la construction avec un mur porteur en argile jusqu'à une hauteur maximale de 13m. C'est pourquoi Ziegert voit l'utilisation de l'argile surtout dans la construction de logements, où près de 97% des bâtiments de moins de quatre étages ont été construits en 2022. 

La société de construction de logements de la ville et du Land de Berlin teste la construction en argile. Dans le cadre d'un projet de recherche, l'entreprise municipale construit deux bâtiments de cinq étages avec 36 appartements, l'un avec une structure en briques et en bois, l'autre avec une structure en bois et en argile. L'emplacement, les plans et la forme sont identiques. L'argile est utilisée dans les deux bâtiments. 

Dans la construction massive, les murs en briques sont enduits d'argile à l'intérieur, dans la construction en bois, la plupart des murs intérieurs sont construits à sec. Dans ce cas, les panneaux et l'enduit d'argile sont une alternative au plâtre, un "gouffre à CO2". En outre, l'argile contribue également à ce que l'on puisse se passer d'un système de ventilation. 

Mais la ville et le Land doivent aussi résoudre des problèmes : ainsi, pour ce projet il est aussi difficile de trouver des artisans spécialisés, fait savoir l'entreprise. Et les enduits d'argile sont beaucoup plus mous que les alternatives à base de chaux et de plâtre et donc plus sensibles aux dommages.

Les coûts de construction plus élevés doivent être compensés par l'exploitation 

D'autre part, l'objectif est d'économiser au moins la moitié des émissions de CO2 par rapport à un bâtiment construit de manière conventionnelle, grâce à l'utilisation de matières premières renouvelables dans l'enveloppe du bâtiment, a annoncé la ville et le Land lors du lancement des travaux en septembre dernier.

En outre, l'entreprise mise sur une construction simple, mais robuste et durable, qui devrait garantir de faibles coûts d'exploitation et de maintenance. Ainsi, les coûts de construction plus élevés pourraient être compensés par les économies réalisées au niveau de l'exploitation. Pour le savoir, des scientifiques accompagnent le projet.

Pour le centre logistique de Weleda, l'argile doit également contribuer à une construction aussi respectueuse que possible du climat. D'autres matériaux de construction durables et recyclables, comme le bois, sont notamment utilisés. De plus, le campus s'approvisionne à 100 % en énergie renouvelable grâce à la géothermie et aux panneaux solaires. 

Tout cela augmente également les coûts de ce projet. Weleda investit environ 90 M EUR dans le campus. Comme l'entreprise économise entre autres des coûts de chauffage et de refroidissement, elle compte, selon le porte-parole de l'entreprise, M. Jakob, sur le fait que les dépenses supplémentaires seront compensées au cours de l'exploitation. Dans le cas de l'approvisionnement en énergie et en chaleur, cela devrait être le cas au bout de 12 à 14 ans.

Source : Handelsblatt - 23/02/2024