Le secteur agricole thaïlandais génère 41,2 Mds EUR, contribuant à hauteur de 8 % au PIB du pays. Il y a environ 12 M d'agriculteurs en Thaïlande, contre 6,15 M de travailleurs dans le secteur industriel, ce qui montre qu'il existe une marge de développement pour l'agriculture thaïlandaise.

Alors que la Thaïlande se concentre sur l’avenir de l’agriculture, les projecteurs se tournent vers trois étoiles montantes de la technologie agricole : l’intelligence artificielle, la robotique avec automatisation et l’innovation biotechnologique. Avec plus de 1,7 Md THB (43,3 M EUR) de fonds d’investissement potentiels en attente, le paysage agricole du pays est à l’aube d’un bond transformateur.

L'Agence nationale de l'innovation (NIA) joue un rôle central dans le développement de ces avancées technologiques à travers l'initiative AGROWTH. Ce programme révolutionnaire vise à accélérer la croissance des startups de haute technologie dans le secteur agricole en facilitant les collaborations avec des géants agroalimentaires établis. Malgré le nombre modeste de startups agricoles en Thaïlande, qui s’élève actuellement à 81, l’engagement de la NIA reflète une perspective plus large combinant l’expertise locale et les tendances technologiques mondiales.

Ce projet AGROWTH accepte les candidatures de startups utilisant une technologie avancée dans l'agriculture. Ce projet leur offre le potentiel de développer des produits ou des services, de tester une utilisation dans le monde réel et d'adapter des modèles commerciaux. Ces solutions visent à répondre aux besoins pressants du secteur agricole, tels que les pénuries de main-d'œuvre et les défis environnementaux, tout en améliorant la précision, l'efficacité et la durabilité des pratiques agricoles.

Il convient de noter trois tendances technologiques profondes qui peuvent servir de ligne directrice aux futures startups thaïlandaises :

L’intelligence artificielle

L’utilisation de données agricoles à grande échelle pour prévoir et créer de nouvelles normes peut contribuer à optimiser l’utilisation de l’eau et des engrais, ainsi qu’à réduire les émissions de gaz à effet de serre.  Plusieurs startups agricoles thaïlandaises ont obtenu des investissements dans cette technologie, notamment Easy Rice, qui utilise des systèmes d'IA pour inspecter la variété de riz et la qualité des grains. Jusqu’à présent, l’IA a été utilisée pour évaluer plus de 6 M de tonnes de riz, et son utilisation s’étend aux riziculteurs des pays voisins comme le Cambodge et le Vietnam. Ce projet a aidé Easy Rice à lever plus de 1,8 M EUR d'investissement auprès de sociétés telles que AI and Robotics Ventures Co, Ltd (ARV), Yip In Tsoi & Jacks Co Ltd et Innospace (Thailand) Ltd.

Les robots et l’automatisation

La pénurie de main-d'œuvre a stimulé la demande de robotique et d'automatisation dans l'agriculture pour accroître l'efficacité et réduire l'utilisation de produits chimiques, ce qui a entraîné une réduction des coûts et une augmentation de la productivité. Par exemple, l’utilisation de drones pour pulvériser des pesticides et des engrais remplace le travail manuel, ce qui permet d’économiser beaucoup d’argent. Parmi les startups de robotique agricole qui ont attiré le soutien du gouvernement et du secteur privé ainsi que les investissements d'investisseurs et d'entreprises clés, citons HG Robotics. Cette société développe des robots et des systèmes de gestion automatisés et a attiré les investissements de True Digital Group. Il s'agit de la première entreprise thaïlandaise à répondre aux normes mondiales en matière de production de drones agricoles et de robotique. HG Robotics a également produit « Tiger Drone », un logiciel de vol autonome en langue thaïlandaise pour garantir une collecte de données sécurisée et précise.

La biotechnologie

La nécessité de protéger l’environnement et la sécurité alimentaire a fait de la biotechnologie avancée un outil indispensable dans l’agriculture et pour relever divers défis. Par exemple, il peut s’avérer très efficace pour lutter contre les ravageurs, la sécheresse et créer de nouvelles variétés végétales. La valeur mondiale de l'investissement des startups agricoles appliquant la biotechnologie est estimée à 2,3 Mds EUR. Des startups agricoles thaïlandaises ont capitalisé sur ce segment technologique, comme UniFAHS avec son SalmoGuard, qui détruit la bactérie Salmonella dans le système digestif des volailles, remplaçant ainsi les antibiotiques et les produits chimiques. Avec plus de 15 ans d'expérience dans la technologie Phage, qui cible des bactéries spécifiques, UniFAHS s'efforce de résoudre les problèmes du secteur de l'aviculture, tant en Thaïlande qu'à l'étranger. L'entreprise a remporté le BioTech Innovation Award lors du plus grand concours de startups au monde, Global Finalists 2022, et se développe désormais dans l'aquaculture avec jusqu'à 1,4 M EUR d'investissement d'ADB Ventures, Innospace (Thailand) Limited et Innovation One Fund.

Tendances actuelles du marché et prévisions

Le secteur agricole thaïlandais intègre de plus en plus la technologie pour rester compétitif sur le marché mondial. Il existe une tendance notable dans l'adoption de l'agriculture de précision qui utilise les technologies de l'information et un large éventail d'éléments tels que le guidage GPS, les systèmes de contrôle, les capteurs, la robotique, les drones, les véhicules autonomes, la technologie à taux variable et les outils logiciels. Les drones sont utilisés pour diverses tâches, notamment la surveillance des cultures et la pulvérisation, tandis que les algorithmes d’IA et d’apprentissage automatique sont de plus en plus utilisés pour prédire les rendements des cultures, surveiller la santé des sols et détecter les maladies des plantes. On assiste également à une augmentation de l’application de la biotechnologie pour développer des cultures résistantes à la sécheresse, améliorer la sécurité alimentaire et réduire l’impact environnemental.

Compte tenu du rythme de l’innovation technologique et du soutien du gouvernement thaïlandais à travers le programme AGROWTH et d’autres initiatives, nous pouvons nous attendre à une augmentation de l’efficacité et des capacités de production de l’agriculture thaïlandaise. D’ici 2024 et au-delà, nous pouvons nous attendre à ce qu’une part importante de l’agriculture thaïlandaise soit axée sur la technologie, ce qui pourrait faire du pays une plaque tournante majeure pour les startups agro technologiques en Asie du Sud-Est.

Principaux défis ou controverses

L’un des défis majeurs est la fracture numérique entre les zones urbaines et rurales, qui pourrait entraver l’adoption de technologies avancées dans les communautés agricoles isolées. On s’inquiète également de la perte d’emplois due à l’automatisation, même si l’on pourrait affirmer que la technologie crée de nouvelles opportunités dans des domaines autour des technologies. De plus, l’intégration de hautes technologies dans les pratiques agricoles traditionnelles peut se heurter à la résistance des communautés locales qui ne sont pas suffisamment qualifiées ou instruites pour adopter de nouvelles méthodes. Des inquiétudes existent également concernant la confidentialité des données et la propriété des données agricoles collectées via des appareils d’IA et d’IoT. La cybersécurité des technologies agricoles constitue un autre problème potentiel, avec la nécessité de se protéger contre le piratage et les violations de données.

Avantages et inconvénients

Les avantages de la démarche de la Thaïlande vers l’excellence en matière de technologie agricole incluent des rendements agricoles accrus, une utilisation plus efficace des ressources et une solution aux pénuries de main-d’œuvre. Les innovations technologiques peuvent également contribuer à lutter contre le changement climatique en orientant les pratiques agricoles vers des pratiques agricoles plus durables sur le plan environnemental.

Cependant, des inconvénients pourraient survenir en cas de déplacement potentiel de travailleurs qui ne sont pas formés pour travailler avec les nouvelles technologies. La mise en œuvre de ces technologies peut également entraîner des coûts initiaux importants pour les agriculteurs, même si elles peuvent éventuellement conduire à des économies à long terme et à une augmentation des rendements.

L’initiative AGROWTH de la Thaïlande est à l’avant-garde de la transformation du pays en une plaque tournante de la technologie agricole. En alliant l'expertise locale aux tendances technologiques mondiales, la Thaïlande se positionne pour améliorer sa productivité et sa durabilité agricoles. Avec des investissements et un soutien continu, le secteur agricole thaïlandais est sur le point d’exploiter les avantages de l’IA, de la robotique et de la biotechnologie, tout en gardant un œil sur les défis nuancés qu’elles entraînent.

« Source: 25/03/2024, Vietnam Plus »

« Source : Roman REMBER, 15/04/2024, ELBLOG.PL »

« Source: 18/04/2024, The Nation »