"Un approvisionnement à 100 % en hydrogène via les réseaux de distribution est techniquement possible et raisonnable", c'est ce que suppose l'association allemande des professionnels du gaz et de l'eau (Deutschen Vereins Gas- und Wasserfachs - DVGW). Cette association de lobbying vante les mérites supposés de l'hydrogène, notamment comme futur fournisseur de chaleur pour les ménages privés. L'hydrogène produit de manière écologique pourrait être un élément important de la transition thermique, car les réseaux de gaz existants pourraient être utilisés pour sa distribution.

Selon une étude de la DVGW publiée en décembre 2023, il serait déjà possible de mélanger jusqu'à 20 % en volume d'hydrogène au gaz naturel sans devoir transformer le réseau de gaz. Pour un approvisionnement à 100 % en hydrogène, le réseau de gaz devrait être rendu H2-ready. "Pour rendre le réseau de gaz apte à l'hydrogène - c'est-à-dire H2-ready - dans une période de 30 ans, des coûts supplémentaires d'environ € 45 milliards seront nécessaires", selon la DVGW.

Le travail du lobby du gaz a également eu un impact sur la nouvelle loi sur le chauffage. Des campagnes médiatiques, notamment dans la presse Springer, ainsi que des rencontres directes avec les politiques et la position du FPD sur le sujet - mot-clé : "ouverture technologique" - ont conduit à ce que, à long terme, les chauffages au gaz puissent encore être installés tant qu'ils sont H2-Ready, c'est-à-dire conçus pour être utilisés avec de l'hydrogène. Outre la DVGW, c'est surtout l'association de lobbying Zukunft Gas qui promeut l'hydrogène en tant que sauveur de la transition thermique et qui tente d'impliquer les services municipaux dans ce processus. De plus en plus de services municipaux quittent toutefois le lobby du gaz.

Après d'intenses débats, la loi comprend également un plan de chauffage urbain qui prévoit que les communes présentent d'ici 2026 (plus de 100 000 habitants) ou 2028 (moins de 100 000 habitants) un plan de chauffage qui indique comment les zones de leur commune peuvent être approvisionnées au mieux en chaleur. Un avis juridique du cabinet de droit de l'environnement Günther conclut désormais qu'un plan communal de chauffage à l'hydrogène n'est actuellement pas responsable.

La loi sur le chauffage, appelée couramment "loi sur l'énergie des bâtiments" (Gebäudeenergiegesetz - GEG) et "loi sur la planification thermique" (Wärmeplanungsgesetz - WPG), est réglementée. Les avocats ont étudié, à la demande de l'Institut de l'environnement de Munich, de l'Aide allemande à l'environnement, du WWF, de GermanZero et de l'Alliance pour le climat, la WPG et la GEG afin de déterminer la marge de manœuvre dont disposent les communes pour évaluer l'hydrogène dans le cadre de la planification communale du chauffage. L'exploitant local du réseau de distribution de gaz doit satisfaire aux exigences élevées de l'EEG dans la feuille de route et garantir qu'il prendra en charge les coûts supplémentaires des propriétaires de bâtiments pour les modifications du système de chauffage si l'approvisionnement en hydrogène devait échouer, selon les évaluateurs.

Si un accord sur une telle feuille de route entre la municipalité et le gestionnaire du réseau de gaz n'est pas envisageable de manière contraignante, la municipalité doit exclure très tôt l'hydrogène pour les ménages de la planification thermique afin de ne pas perdre de temps et de ressources dans des solutions irréalistes.

En raison des grandes incertitudes concernant l'offre et la demande futures d'hydrogène vert, une telle feuille de route ne peut être présentée, en particulier dans le court laps de temps qui nous sépare de 2026 ou 2028. De plus, il manque encore des dispositions réglementaires pour les réseaux de gaz et d'hydrogène. Toutefois, si l'industrie locale devait avoir besoin d'hydrogène vert à l'avenir, les municipalités pourraient planifier des conduites d'hydrogène spécialement destinées à un usage industriel, indépendamment de la planification thermique.

Dans l'état actuel des choses, les communes doivent considérer l'hydrogène comme une solution d'approvisionnement pour les ménages "comme n'étant très probablement pas rentable", selon les experts et l'alliance d'associations climatiques et environnementales. Elles ont pourtant une position juridique forte. "Ni les consommateurs de gaz, ni le gestionnaire du réseau de distribution de gaz, ni le fournisseur de gaz n'ont le droit d'exiger que la commune étudie de manière approfondie l'hydrogène pour l'approvisionnement des ménages, ni même qu'elle décide de zones de réseau d'hydrogène ou qu'elle les désigne dans les statuts de la commune. La planification thermique ne confère pas de droit d'action en justice", expliquent l'Alliance et les experts dans une feuille d'information adressée aux municipalités.

"C'est une bonne chose que l'expertise conforte désormais juridiquement les communes dans leur refus de convertir les réseaux de distribution de gaz à l'hydrogène, comme le préconisent les associations de l'industrie gazière", déclare Wiebke Hansen de l'Institut de l'environnement de Munich. Les communes peuvent ainsi mieux se concentrer sur le développement des réseaux électriques et du chauffage urbain.

Andreas Wolter, maire de la ville de Cologne et président du conseil d'administration de l'Alliance pour le climat, déclare : "La planification municipale du chauffage sans hydrogène protège les précieuses ressources financières et humaines de la municipalité en se concentrant sur les technologies réellement vertes et disponibles. Elle a également un impact positif sur les objectifs climatiques locaux, car la planification et la désignation de zones de réseau d'hydrogène pourraient ralentir considérablement l'abandon du gaz fossile".

Source : Energiezukunft, 14/06/2024