Situation en Afrique du Sud
Le système de santé public sud-africain fait face à une pénurie de stylos à insuline humaine, alors que l'industrie pharmaceutique se concentre sur la production de médicaments amaigrissants utilisant des dispositifs similaires. Novo Nordisk, le principal fournisseur d'insuline en stylos en Afrique du Sud depuis une décennie, a choisi de ne pas renouveler son contrat, qui a expiré en mai 2024. Aucune autre entreprise n'a soumissionné pour le nouveau contrat. Cette décision s'explique par les limites de capacité de fabrication et la priorité accordée par Novo Nordisk à ses médicaments amaigrissants comme Ozempic et Wegovy, qui se vendent à des prix beaucoup plus élevés que l'insuline.

Impact sur les patients
Les stylos à insuline sont considérés comme beaucoup plus faciles à utiliser et plus précis que les flacons et les seringues qui seront, petit à petit, retirés du système de santé public. De nombreux patients, en particulier les jeunes, les personnes âgées et les malvoyants, auront du mal à s'adapter à cette nouvelle méthode d'administration de l'insuline par flacons et seringues. Certains patients doivent désormais se tourner vers le secteur privé pour acheter des stylos à insuline, à un coût élevé voir prohibitif.

Un problème mondial
Cette pénurie met en lumière un fossé grandissant dans la norme de soins pour les personnes atteintes de diabète, dont la majorité vit dans des pays à faible revenu. Seule l'Afrique du Sud fournissait jusqu'à présent des stylos à insuline dans son système de santé public, alors que les médicaments amaigrissants à base de GLP-1 ne sont pas encore accessibles dans les pays à faible et moyen revenu. Des organisations comme Médecins Sans Frontières signalent également des difficultés pour les patients à revenir aux flacons et seringues, notamment dans des zones de crise où l'électricité fait défaut.

Efforts pour améliorer l'accès à l'insuline
Novo Nordisk a signé un accord avec le fabricant de médicaments sud-africain Aspen Pharmacare pour y produire de l'insuline humaine, visant à atteindre une production de 60 millions de flacons d'ici à 2026. L'entreprise a également une politique d'accès à l'insuline, en fournissant des flacons à des prix abordables aux pays à faible et moyen revenu, ainsi qu'à des organisations humanitaires.

Source : Stephanie Nolen, The New York Times, June 19, 2024