Le projet du véhicule de lancement de nouvelle génération devrait constituer la pierre angulaire des capacités spatiales de la Corée du Sud dans les années 2030. Estimé à 1,2 Mds EUR, ce projet vise à concevoir un véhicule dont les performances seraient trois fois supérieures à celles du Nuri, le véhicule actuel. L'agence prévoit d'entamer des démarches administratives pour développer ce véhicule national tout en visant un atterrissage lunaire autonome d'ici 2032.

Cette révision des plans de développement intervient alors que les États-Unis, via des entreprises comme SpaceX, réduisent l'écart technologique avec les autres pays en utilisant des technologies réutilisables. Les capacités réutilisables de SpaceX par exemple, ont établi une nouvelle norme dans l'industrie, avec 134 lancements de fusées l'an dernier,  ce qui représente 53 % des lancements mondiaux. Le coût d'un lancement de Falcon 9 est d'environ 44,9 M EUR, soit seulement 70 % du coût d'une fusée traditionnelle, mettant en évidence les avantages économiques de cette technologie.

L'industrie surveille attentivement les éventuels changements dans la structure de collaboration entre l'Agence spatiale coréenne et le secteur privé. Selon le plan actuel, Hanwha Aerospace, une entreprise aérospatiale nationale, a été désignée comme l'intégrateur chargé de la conception et de l'exploitation du véhicule de lancement de nouvelle génération. Toutefois, Korea Aerospace Industries (KAI) a choisi de ne pas participer à la sélection du contractant principal, préférant se concentrer sur le développement de véhicules réutilisables. Par ailleurs, l'agence procédera à un examen juridique pour explorer la possibilité d'autoriser d'autres entreprises que Hanwha à participer au projet amélioré.

L'Agence spatiale coréenne prévoit une utilisation de plus de 20 fois par an du nouveau véhicule de lancement d'ici 2035, ce qui promet une augmentation significative de la fréquence des lancements spatiaux et des capacités de la Corée du Sud. Ce développement s'inscrit dans une stratégie globale qui vise à positionner la Corée du Sud comme un acteur clé de l'industrie spatiale mondiale, en exploitant les partenariats public-privé et les technologies innovantes pour obtenir des avantages économiques, stratégiques et scientifiques.

Source : Business Korea - 25/02/2025