Les universités observent une augmentation des abandons dans les formations spécialisées en semi-conducteurs, notamment dans des programmes d’élite qui offraient des débouchés directs dans des entreprises comme Samsung Electronics ou SK Hynix. Les éducateurs s’inquiètent : l’extension des capacités d’admission dans les écoles de médecine, soutenue par le gouvernement, contribue à accélérer cette fuite des talents, au détriment d’un secteur stratégique pour le pays.

Les données du portail public Allimi révèlent que les abandons dans les programmes de master en semi-conducteurs sont passés de 17 en 2023 à 26 en 2024. Parmi ces étudiants, plus de 80 % viennent de Séoul et de ses environs, souvent issus des meilleurs établissements.

Autrefois, les étudiants en master dans ce domaine étaient quasiment assurés de trouver un emploi — des postes au sein de géants comme Samsung Electronics ou SK Hynix leur étaient garantis. Toutefois, l’augmentation des abandons en cours de formation reflète un véritable changement, principalement dû à l’attractivité croissante des études de médecine.

Les abandons affectent également les étudiants de licence. Quatre universités de renom — Yonsei, Sungkyunkwan, KAIST et POSTECH — proposent des départements en semi-conducteurs en partenariat avec Samsung Electronics, dans le cadre de contrats garantissant un emploi à la fin des études. Le nombre d’étudiants ayant quitté ces programmes est passé de 8 en 2020 à 18 en 2023, et est resté stable l’année dernière.

Ces départements, créés en 2019 par Samsung et SK Hynix, couvrent la totalité des frais de scolarité, offrent des bourses, des aides au logement et, parfois, des formations à l’étranger. Ces avantages attractifs avaient initialement suscité un grand intérêt de la part des meilleurs étudiants en sciences. Cependant, avec la montée en popularité des études médicales, certains départements peinent désormais à attirer le nombre d’étudiants prévu, et une part croissante d’entre eux abandonne en cours de programme.

D’après Jongro Academy, 138 étudiants admis dans ces départements contractuels de semi-conducteurs dans cinq universités de Séoul ont finalement renoncé à s’inscrire — soit 1,8 fois le nombre de places disponibles. À l’Université Hanyang, 36 étudiants ont décliné leur admission malgré seulement 10 places ouvertes. Le programme de systèmes semi-conducteurs de l’Université Yonsei a vu 65 étudiants refuser leur place pour seulement 25 offres, et de nombreux désistements seraient liés à des acceptations dans des écoles de médecine.

Même les étudiants admis lors de recrutements supplémentaires quittent ces programmes. Selon les données d’Alimi, 184 étudiants de licence se sont retirés de formations liées aux semi-conducteurs en 2024, y compris dans les départements contractuels.

Simultanément, les talents sud-coréens en semi-conducteurs cherchent de plus en plus des opportunités à l’étranger. TSMC, le leader taïwanais de la fonderie de puces, aurait recruté un grand nombre de spécialistes coréens pour son usine au Japon. Micron, un fabricant américain de puces mémoire, a également organisé des sessions de recrutement l'année dernière dans plusieurs universités sud-coréennes. De plus, des entreprises chinoises de puces mémoire proposent des salaires deux à trois fois plus élevés que ceux offerts par les sociétés sud-coréennes, dans une tentative agressive pour attirer les talents coréens.

Source : The Chosun Daily, Mai 2025