Le Chili possède de très importantes ressources minières qui sont réparties sur l’ensemble du territoire, mais en particulier dans le Grand Nord (région dont la capitale est la ville d’Antofagasta). 89 % des mines sont à ciel ouvert, ce qui est un avantage comparatif en termes de coûts d’exploitation. Le Chili extrait principalement du cuivre, du lithium, du fer, du manganèse, du plomb, de l’or, de l’argent, du zinc, du sulfate et des nitrates. En 2022, l’activité minière directe représente environ 15 % du PIB, et 58 % des exportations chiliennes. Le secteur contribue à la moitié des investissements locaux et étrangers. Par ailleurs, les exportations de lithium ont connu une expansion de 777 % en 2022. La part du lithium se renforce considérablement dans l’économie chilienne en devenant le 2ème produit d’export après le cuivre. La mine occupe au total 9,5 % des emplois formels au Chili ; c’est, de loin, le secteur phare de l’économie chilienne. Tout projet du secteur minier au Chili doit suivre une optique développement durable, d’un point de vue économique, social et environnemental.