Pays d’Afrique de l’Est sans accès à la mer, l’Ethiopie souhaite développer son réseau ferroviaire afin de relier sa capitale Addis-Abeba à ses villes secondaires ainsi qu’aux ports des pays voisins. Ethiopian Railways Corporation a été fondée en 2007 avec le mandat de développer les infrastructures des voies ferrées et assurer les services des transports passagers (y compris urbains) et frets. Elle opère sous la tutelle du ministère des Transports et a pour objectif de créer un système interurbain de transport ferroviaire intégré de haute capacité. La croissance urbaine des dernières années a fait peser de lourdes contraintes sur la mobilité urbaine à Addis-Abeba. En effet, l’Éthiopie connaît aujourd’hui un taux de croissance moyen annuel de sa population urbaine de 4 %. Ainsi d’ici 2050, plus de la moitié de la population devrait habiter en zone urbaine, contre 20 % en 2020. La municipalité d’Addis Abeba, en lien avec le ministère des Transports, a développé une politique de transport très progressiste, visant à augmenter et améliorer en priorité l’offre de transports collectifs. Le plan décennal de perspective du secteur des transports 2020-2030 a été mis en place afin de faire jouer au secteur des transports un rôle-clé dans le développement du pays. Les projets identifiés se concentrent principalement sur l'augmentation de la couverture du réseau ferroviaire en donnant la priorité aux lignes qui se connectent à des ports voisins, sur la fourniture de services de fret et sur les passagers, ainsi que sur le développement de transports de masse à Addis Abeba. Le plan prévoit la construction de 2 000 km de lignes ferroviaires.