La taille du marché est estimée à 15,1 Mds EUR en 2024.  Le Japon a adopté les produits laitiers relativement tardivement, le régime alimentaire traditionnel tournant plutôt autour des produits à base de soja (tofu, natto, etc.). L’occidentalisation des mœurs a amené progressivement les Japonais à consommer des produits laitiers. La croissance de la consommation de produits laitiers est lente et régulière, même si elle reste en dessous du niveau des pays occidentaux. Parallèlement à cette hausse de consommation de produits laitiers, le Japon reste historiquement dépendant de ses importations de ressources agroalimentaires et notamment en produits laitiers. Les importations couvrent 60 % des besoins alimentaires du Japon sur une base calorique et le taux d’autosuffisance pour les produits laitiers est évalué à seulement 27 %. En 2024, le nombre d’exploitations laitières au Japon a chuté à 11 900, soit une baisse de 5,6 % par rapport à l’année précédente, en raison du vieillissement des producteurs et des difficultés économiques. Cette tendance à la réduction du nombre de fermes s’inscrit dans un contexte structurel : la ferme japonaise moyenne reste de petite taille et peu productive, avec une forte prédominance d’exploitations familiales. Une exception notable est l’île de Hokkaido, au nord du pays, qui bénéficie de surfaces agricoles plus vastes et d’un modèle d’élevage plus intensif. Elle représente désormais plus de 50 % de la production laitière nationale. Après un creux historique en 2017, la production laitière japonaise a amorcé une reprise progressive. Elle s’élevait à 7,35 M de tonnes en 2024.