Le Japon dépend largement de l’offre étrangère pour s’alimenter, avec un taux d’autosuffisance calorique de 40 %, un des plus faibles des pays industrialisés. Le Japon consomme plus de viande que de poisson depuis 2006. Bien que l'année 2023 ait connu un recul significatif des importations, il convient de considérer que l’année précédente était un record historique.  La croissance des importations a été par ailleurs constante sur les années précédentes, de telle sorte que les perspectives moyen terme restent plutôt bonne.  La volaille est la viande la plus consommée au Japon et a une utilisation assez variée. C'est une viande d'utilisation quotidienne avec une production locale abondante et en augmentation constante. Le porc est une viande appréciée dans une variété de plats mais sa consommation est moins fréquente que le poulet. En 2022,  le Japon est redevenu le 1er importateur au monde de viande de porc en valeur, tendance qui s’est confirmée en 2023. Pour la charcuterie, le Japon consomme essentiellement des saucisses et du jambon cru. Sur le bœuf, il existe à la fois une offre bas de gamme pour consommation en fastfood, du type « Gyudon » et une offre haut de gamme, notamment la Wagyu avec le célèbre bœuf de Kobe, principalement à destination des restaurants.