EcoFix, start-up dans le domaine des énergies durables, s’est spécialisée dans la transformation de noix de croton en biocarburant. Son offre comprend également divers produits à valeur ajoutée tels que des engrais, des aliments pour animaux et des cosmétiques. EcoFix traite ainsi plus de 3 000 tonnes de noix de croton chaque année, en collaboration avec plus de 6 000 agriculteurs.

Environ 90 % de la noix est gaspillée lors de la production de biocarburant. EcoFix récupère donc ces restes et les transforme. La marque de cosmétique est la dernière innovation de Cosmas Ochieng, commercialisée sous le nom NEA by Nature. Selon lui, cette plante aurait des propriétés hydratantes, d'où la fabrication de beurre hydratants pour la peau, de savons et de baumes à lèvre.

Ce problème que pose l'innovation autour d'un produit relativement inconnu sur le marché est un défi rencontré par les nouvelles entreprises. Si les débuts ont été difficiles, la start-up a réussi au fil des années à faire adopter son modèle économique auprès d’une clientèle diverse, dont les multinationales alimentaires, les constructeurs automobiles, les agriculteurs, ainsi que les acteurs de l’industrie cosmétique.

Après avoir démarré dans un seul des 47 comtés du Kenya, EcoFix collecte désormais des noix de croton dans la moitié du pays. Le volume des noix a été multiplié par cinq par rapport aux 600 tonnes initiales par an. L'équipe s'est également considérablement élargie par rapport au groupe de gestion initial de trois personnes. Cosmas Ochieng se concentre aujourd'hui sur la construction d’une autre usine de traitement.

À l’avenir la société espère développer la ligne de produits cosmétiques et pénétrer des marchés lucratifs comme les États-Unis et le Royaume-Uni.

Source : Aïsha Moyouzame, 26 juillet 2021, Agence Ecofin