Le 15 novembre dernier, le groupe minier canadien Lithium Americas Corporation (LAC), basé à Vancouver, a annoncé que la production de son usine située à Jujuy (Province du Nord-Ouest) démarrerait à mi-2022, devenant ainsi le 3^ème projet en phase de production en Argentine.

Le projet Minera Exar, situé dans le désert de sel « salar » de Cauchari-Olaroz, produirait environ 40.000 tonnes de lithium équivalent annuelles, doublant ainsi la production nationale argentine (33.000 tonnes en 2020).

Minera Exarest est un consortium formé par le groupe canadien LAC (45,75%), le chinois Jiangxi Ganfeng Lithium (45,75%) et la province de Jujuy (à travers l’entreprise publique JEMSE qui détient 8,5%). Le groupe a investi jusqu’à présent 519 MUSD dans le projet, représentant environ 81% d’un investissement estimé à 641 MUSD.

Le groupe canadien LAC a également annoncé l’obtention d’un accord définitif pour l’achat de l’entreprise canadienne Millennial Lithium. LAC a proposé un montage permettant de payer 4,70 dollars canadiens par action de Milennial. La valeur totale de la transaction est estimée à environ 400 MUSD. L'offre de LAC a dépassé l'offre de 3,85 dollars canadiens par action que le fabricant chinois Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL) avait proposée à Millennial en septembre, elle-même supérieure à l'offre de 3,60 dollars canadiens par action faite en juillet par le leader mondial de production de lithium, le groupe chinois Ganfeng Lithium Co Ltd.

L'accord permettra à LAC de récupérer le projet en phase d’évaluation Pastos Grandes, localisé à 100 kilomètres de Cauchari-Olaroz, qui pourrait produire chaque année environ 24.000 tonnes supplémentaires de carbonate de lithium pendant 40 ans.

Source : Service Économique Régional de Buenos Aires, 25/11/2021