L'impact économique de l'activité d'exploration a été analysé le 29 novembre dernier dans le cadre d'une réunion organisée par la Chambre des Mines de San Juan (CMSJ) devant la presse minière spécialisée. Le discours a été prononcé par le président de l'entité provinciale, M. Mario Hernández, qui est également à la tête de GEMERA -Grupo de Empresas Mineras Exploradoras de la República Argentina- (Groupe d'entreprises d'exploration minière de la République argentine).

L'exploration continue d'être un important générateur de richesse : en valeur 2021, elle a représenté 226,8 MUSD, soit 2,8 % des investissements directs étrangers en Argentine, avec une moyenne annuelle de 192 MUSD pour la période 2015-2021. Qu'il s'agisse de travaux visant à découvrir de nouvelles ressources - l'exploration greenfield - ou d'exploration dans des zones déjà connues grâce à des opérations existantes - l'exploration brownfield -.  Les effets à moyen et long terme sont les suivants :

• La phase d'exploration et de découverte (E&D) est équivalente à la recherche et au développement (R&D) dans d'autres industries ;
• Contrairement à la phase de construction et d'exploitation, l'exploration ne produit pas de résultats tangibles ;
• Il s'agit d'une activité essentielle pour accroître la richesse d'un pays en augmentant les ressources et les réserves.

Cependant, il existe un effet significatif à court terme des dépenses d'investissement dans l'exploration. Pour chaque million de dollars (USD) de dépenses d'investissement dans l'exploration en base 2021, on obtient :

• Entre les dépenses en biens et services, les salaires et les taxes, 554.000 USD restent dans les provinces.
• Les salaires versés s'élèvent à 204.000 USD.
• 11 emplois directs et 17 emplois indirects générés par an
• 221.600 USD sont payés en impôts et en cotisations de sécurité sociale.

En résumé, selon la CMSJ : "Les investissements directs étrangers (IDE) ont augmenté à partir de 2017, après avoir atteint un pic en 2016. La province de San Juan, à partir de 2018, a connu une croissance des investissements exploratoires. En 2022, nous pourrions être proches de 50 %. Selon les données de Standard & Poor's, elle a atteint près de 227 MUSD, soit une augmentation de plus de 46 % par rapport à l'année précédente, et a généré chaque année plus de 2500 emplois directs et environ plus de 3000 emplois indirects, et ceux, rien que dans la province de San Juan ».

Source : Panorama Minero, 03/12/2021