Vodafone, qui compte environ 18 millions de clients mobiles au Royaume-Uni, va ainsi éteindre le réseau 3G en utilisation depuis près de deux décennies pour se concentrer sur le développement et la modernisation de ses réseaux 4G et 5G. L’objectif de ce changement est de permettre de rediriger les spectres d’ondes libérés vers les réseaux 4G et 5G afin d’offrir des connexions plus fiables et une meilleure expérience à l’utilisateur.

Un tel changement n’est cependant pas sans conséquences et va obliger des centaines de milliers de personnes âgées et de personnes vivant dans des zones rurales à mettre à niveau leur téléphone portable. De plus, certaines régions du Royaume-Uni, notamment certaines parties des Cornouailles, les zones rurales de l'Écosse et le nord du Norfolk, ne disposent à l’heure actuelle que d'une couverture 3G, bien que les appels vocaux soient tout de même possibles dans ces zones grâce à un signal 2G. Ces zones représentent environ 2,2 % du territoire britannique. Vodafone estime que plus de 2 millions de personnes utilisent encore des combinés 3G sur l'ensemble des réseaux mobiles du Royaume-Uni.

La mise hors service du réseau 3G de Vodafone est également un élément important de la stratégie visant à atteindre l'objectif "Net Zero" d'ici 2027, les réseaux 5G modernes étant en effet au moins10 fois plus efficaces sur le plan énergétique que les anciens équipements 3G.

Afin de procéder à cette désactivation du réseau 3G, Vodafone compte s’appuyer sur son expérience en la matière après avoir franchi cette étape en Allemagne et Italie.

Sources:

Mark Sweney, 25/01/2022, The Guardian, Vodafone to switch off UK 3G network by end of 2023

Vodafone Press Release, 25/01/2022, Vodafone UK announces 3G retirement in 2023 with commitment to deliver most reliable network and keep customers connected