Le prototype a été développé par l'Institut Fraunhofer FHR pour le compte de l'Agence spatiale allemande au Centre aérospatial allemand (DLR). Le radar est actuellement en service sur le site d'entraînement de Schmidtenhöhe (près de Coblence) où il fournit une première preuve de ses performances. Un autre élément du contrat avec le DLR est, entre autres, la commercialisation de la technologie par un partenaire industriel approprié. Suite à un appel d'offres international, Fraunhofer a attribué les droits de production en série au spécialiste des radars HENSOLDT Sensors GmbH, basé à Ulm. Les deux entreprises ont signé un contrat de licence correspondant le 12 janvier 2023.

"Ce projet est un phare de la capacité allemande, fondé sur une coopération étroite entre la recherche de pointe et une entreprise de haute technologie. Il permet à l'Allemagne de se doter d'une importante capacité nationale dans le domaine d'une technologie clé, tout en apportant une contribution précieuse aux partenariats internationaux", a déclaré Peter Schlote, membre du comité exécutif d'HENSOLDT et chef de la division Radar.

"Sur la base de la technologie GESTRA, un réseau mondial de systèmes radar au sol peut être établi pour surveiller l'espace proche de la Terre. L'objectif est de détecter et de suivre les débris spatiaux, qui constituent une menace croissante pour les voyages dans l'espace ainsi que pour le déploiement et le fonctionnement des satellites", a ajouté le professeur Peter Knott, directeur de l'institut Fraunhofer FHR.

L'équipe du Fraunhofer FHR et de HENSOLDT attend avec impatience l'annonce des intentions des clients potentiels d'attribuer des contrats. Les forces armées allemandes font l'objet d'une attention particulière : "Il est connu que la Bundeswehr vise à acquérir une technologie de capteurs indépendants pour la reconnaissance spatiale", a déclaré Peter Schlote. "Sachant pertinemment que les forces armées allemandes ont des exigences élevées, les spécialistes du Space Command seraient notre premier choix en tant que partenaire."

Un accord de coopération entre HENSOLDT et Fraunhofer FHR garantit que les développements futurs de la technologie pourront également être intégrés au système en tant qu'améliorations des capacités.

Source : Communiqué presse de Hensoldt -  02/02/2023