La cartographie (à l’aide d’images satellite) des cultures irriguées par rampes à pivots, inondations ou autres systèmes montre que les superficies concernées ont pratiquement quadruplé sur la période de 1985 à 2021, passant de 804 000 ha en 1985 à 3,29 millions ha en fin d’année dernière. Les données ne laissent aucun doute sur le fait que de nombreux producteurs ont adopté l'irrigation des cultures comme solution pour garantir la sécurité de l'eau pendant la culture.

Alors qu’en 1985, environ 84 % de la superficie irriguée au Brésil l’était par systèmes d'inondation, en 2021, seuls 44 % le sont encore de cette façon, la technique étant essentiellement utilisée en riziculture. Les surfaces de cultures irriguées par systèmes de rampes à pivot central sont, quant à elles, passées de 8 % en 1985 à 50 % en 2021, suggérant l'extension de l'irrigation à d'autres cultures, notamment le soja qui représente aujourd’hui 76 % des zones irriguées par ces rampes à pivots.

Les États de Goiás, Minas Gerais et Bahia représentent près des deux tiers (64 %) de la superficie cartographiée par l'irrigation à pivot central au Brésil. Un tiers du total (31%) se trouve dans le Minas Gerais, l'État avec la plus grande zone d'irrigation observée sur les 37 années évaluées. En 2021, la superficie irriguée de Minas Gerais était de 509 133 000 ha, soit 3 fois la ville de São Paulo.
Les 5 États du Brésil qui ont affiché sur la période les plus forts développements en matière d'irrigation avec système de rampe, ont été : Maranhão, dont les surfaces concernées ont été multipliées par 286 ; Goiás, Distrito Federal, Bahia et Mato Grosso dont les surfaces irriguées ont été multipliées entre 51 et 53 fois.
26 grandes régions de cultures irriguées par pivots ont été identifiées dans le pays, dont la plus grande, à l'ouest de l’État de Bahia couvre aujourd’hui 14,5 fois plus de surface qu’en 1985 et s’étend sur 180 000 ha.

L'irrigation par inondation est, quant à elle, quasi-exclusivement utilisée pour le riz, en particulier dans le sud du pays. Dans cette région, le hub Quaraí / Ibicuí / Icamaquã, dans l’État de Rio Grande do Sul, s’étendait en 2021 sur plus de 450 000 ha, 2 fois plus importante qu’en 1985.
D'autres systèmes d'irrigation ont été repérés dans la région semi-aride, où le hub principal de Petrolina / Juazeiro, qui couvre une zone d’environ 70 000 ha, a vu sa superficie être multipliée par 4,5 en 37 ans.

Source : Canal rural, 26-11-2022