L'exercice militaire "Air Defender" est une vaste manœuvre visant à entraîner le déploiement des forces aériennes. Le scénario met en scène une alliance militaire fictive de l'est, nommée "OCCASUS", qui a déjà conquis certaines parties de l'Allemagne et cherche maintenant à prendre le contrôle du port de Rostock avec des forces spéciales. Les troupes alliées tentent de repousser cette attaque. Le scénario d'exercice, élaboré pendant deux ans, prend en compte des éléments tels que l'affaiblissement de la population dû à la pandémie de Covid-19, la diminution des réserves d'énergie et les actions de sabotage de l'ennemi. 

L'objectif principal de l'exercice est de s'entraîner au déploiement du personnel, du matériel et du kérosène sur de longues distances. Pendant l'exercice, différentes procédures militaires sont mises en pratique, notamment le ravitaillement en vol, les interceptions aériennes et les combats aériens. 

Bien que "Air Defender" ne soit pas officiellement une manœuvre de l'OTAN, presque tous les 25 pays participants sont membres de l'OTAN. L'exercice est dirigé par l'Allemagne, mais les États-Unis y jouent un rôle important, avec 100 des 250 avions impliqués. 

L'exercice se déroule dans différentes régions de l'Allemagne, et les perturbations pour la population sont minimisées autant que possible. Les vols sont effectués dans des créneaux horaires spécifiques et principalement au-dessus de zones peu peuplées pour limiter l'impact sur le trafic aérien civil. 

"Air Defender" était initialement planifié avant l'agression russe contre l'Ukraine et devait servir de dissuasion. Toutefois, compte tenu du contexte géopolitique actuel, l'exercice prend une signification supplémentaire. 

Les États-Unis sont fortement impliqués dans l'exercice afin d'envoyer un message de dissuasion au Kremlin et souligner leur présence en Europe. 

L'exercice suscite des critiques concernant son coût, son impact potentiel sur l'environnement en raison de la consommation élevée de kérosène, et la question de savoir s'il représente une provocation envers la Russie. La Bundeswehr souligne que la sécurité a un coût et met en avant la nécessité de l'exercice face à la menace que représente l'agression russe contre l'Ukraine. 

Source : Tagesschau,12/06/2023, www.tagesschau.de