Le sidérurgiste japonais Tokyo Steel Manufacturing va passer à un fonctionnement 24 heures sur 24 de tous ses fours électriques d'ici à la fin de la décennie, en prévoyant d'exploiter l'énergie solaire et d'autres sources d'énergie renouvelables.

Tokyo Steel fait normalement fonctionner ses usines la nuit en semaine et les laisse tourner au ralenti pendant la journée. Cela s'explique par le fait que les fours électriques à arc consomment beaucoup d'énergie et que les tarifs de l'électricité sont moins élevés la nuit.

Mais dans la région de Kyushu, au sud du Japon, où les fermes solaires ont proliféré, Tokyo Steel a décidé de faire fonctionner une partie de ses fours électriques pendant la journée à un tarif réduit, à la demande de la compagnie d'électricité locale.

Selon une estimation, l'industrie de l'acier utilisant des fours électriques a besoin de plus d'énergie que n'en produit un réacteur nucléaire en un an. Selon le ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie, les entreprises qui utilisent des fours à arc pourraient réduire leurs factures d'électricité journalières de 10 % ou plus si elles se pliaient aux demandes des services publics de consommer l'électricité excédentaire.

Leader de l'industrie japonaise, Tokyo Steel exploite des fours électriques dans ses quatre usines situées dans la préfecture de Fukuoka, à Kyushu, ainsi que dans les préfectures d'Okayama, d'Aichi et de Tochigi. Cette décision d'utiliser efficacement les énergies renouvelables pourrait encourager ses pairs à faire de même.

Source : Nikkei Asia, 23/07/23