Depuis des décennies, l'énergie nucléaire était un sujet tabou aux Pays-Bas. Cependant, cette perspective semble changer, notamment en raison de la crise énergétique et climatique. Des partis politiques qui étaient autrefois opposés à l'énergie nucléaire sont désormais favorables et le gouvernement a même décidé de construire 2 nouvelles centrales nucléaires. Cette évolution suscite des questions sur le rôle potentiel du nucléaire dans la transition énergétique néerlandaise et son intérêt pour les entreprises françaises.

Les centrales nucléaires peuvent contribuer à la transition énergétique en fournissant une quantité constante d'électricité, similaire aux anciennes centrales au charbon. Cette stabilité est précieuse pour le réseau électrique néerlandais, qui a du mal à gérer l'apport massif d'énergie renouvelable provenant des panneaux solaires et des parcs éoliens. La croissance rapide de ces sources d'énergie a entraîné une surcharge du réseau électrique néerlandais, obligeant à d'importantes dépenses pour son expansion et son renforcement.

Certains experts estiment que l'argent pourrait être mieux investi dans l'utilisation du réseau électrique existant, en remplaçant les centrales au charbon et une partie des centrales au gaz par des centrales nucléaires à faibles émissions de CO2. Cela permettrait d'éviter une grande partie des problèmes actuels liés à la transition énergétique. Cependant, d'autres estiment que le nucléaire reste coûteux et risque d'être moins compétitif face à la montée en puissance des énergies renouvelables.

Malgré les débats, l'idée de développer des centrales nucléaires modulaires (SMR) suscite de l'intérêt. Ces SMR, dont les composants standardisés sont largement préfabriqués en usine, pourraient réduire les coûts et accélérer la mise en place de nouvelles centrales. Cependant, leur disponibilité reste incertaine, avec des estimations variant de 7 à 10 ans.

En fin de compte, la question de savoir si les centrales nucléaires joueront un rôle significatif dans la transition énergétique néerlandaise dépendra de nombreux facteurs, notamment les coûts, la compétitivité par rapport aux énergies renouvelables, la capacité du réseau électrique à gérer les fluctuations de la demande et la disponibilité de nouvelles technologies comme les SMR.

Source : Volkskrant, septembre 2023