Lors de la réunion générale de l'Association Internationale du Transport Aérien (IATA) qui s'est tenue à Istanbul en juin 2023, l’entreprise coréenne a présenté ses projets en cours liés à cet engagement. L'un des principaux axes de ces efforts concerne l'adoption de carburants d'aviation respectueux de l'environnement pour sa flotte d'avions, en plus du recyclage de ses avions. 

Korean Air a commencé à utiliser du carburant aéronautique durable (SAF), un terme qui désigne les carburants provenant de ressources durables telles que les huiles végétales, les algues marines et les gaz issus des déchets urbains. Selon la compagnie aérienne, ce biocarburant est capable de réduire les émissions de carbone jusqu'à 80 % par rapport aux carburants d'aviation conventionnels, bien qu’il soit deux à cinq fois plus cher. En 2017, Korean Air a utilisé pour la première fois du SAF pour ses avions reliant Chicago-Incheon, puis a étendu en 2022 son utilisation à d’autres itinéraires réguliers, notamment Paris-Incheon.  

Korean Air a également encouragé ses clients du secteur du fret à participer à cette initiative via un programme nommé Cargo SAF. L'objectif de ce programme est d'inciter les clients à choisir l'option de biocarburant utilisée par la compagnie et de communiquer les résultats de cette transition vers un carburant plus écologique.  

Un autre moteur clé est ce que l'on appelle l'upcycling, qui vise à transformer d’anciens avions en de nouveaux articles. En 2021, la compagnie aérienne a lancé les premiers produits upcyclés fabriqués à partir d'un avion Boeing 777 ayant volé pendant 100 682 heures en 23 ans. Les produits recyclés se sont vendus en une journée, principalement grâce aux passionnés de l'aviation à la recherche d'articles novateurs liés aux avions. Les produits proposés par la suite, tels que des porte-noms et de marqueurs de balles de golf fabriqués à partir de matériaux d'avions Boeing 747-400 et Boeing 777-200ER, ont également connu un grand succès. 

Par ailleurs, en tirant parti de ses opérations aériennes et de son expertise dans les véhicules aériens sans pilote (UAV), Korean Air contribue au développement de la Mobilité Urbaine Aérienne (UAM), considérée comme un mode de transport de nouvelle génération prometteur en raison de son faible bruit et de ses émissions réduites, ainsi que de son potentiel pour soulager la congestion routière. L'engagement de Korean Air dans des projets financés par l'État tels que UAM Team Korea, ainsi que ses partenariats avec l'Aéroport International d'Incheon Corporation et l'Institut de Recherche Aérospatiale de Corée, soulignent sa volonté de prendre la tête de la transition vers une société plus respectueuse de l'environnement. 

Pour renouveler sa flotte, la société se concentre également sur l'augmentation de la part d'aéronefs économes en carburant. Selon la société, les acquisitions récentes, notamment l'A220-300, l'A321neo, le B787-9 et le B737-8, émettent significativement moins de carbone par siège par rapport à leurs prédécesseurs, réduisant ces émissions de 15 à 25 %. Korean Air prévoit d'acquérir 90 de ces nouveaux avions d'ici 2028. 

Source : Korea JoongAng Daily, 20/09/2023