La start-up allemande HyImpulse a lancé avec succès vendredi dernier (03/05/2024), une fusée de 12 mètres de long en Australie. Ce vol inaugural marque une première mondiale pour le système de propulsion innovant de HyImpulse, qui utilise un mélange de paraffine solide (cire de bougie) et d'oxygène liquide. La fusée baptisée "SR75" est capable de voler dans l’espace, bien que cette fois, elle n’ait atteint qu’une altitude de 60 km.

Plus sûr, plus durable et moins cher : la cire de bougie présente plusieurs avantages par rapport aux carburants de fusée traditionnels. Premièrement, une sécurité accrue : contrairement aux carburants explosifs habituels, la paraffine élimine pratiquement tout risque d'explosion catastrophique. De plus, elle est plus durable : la production de paraffine est moins nocive pour l'environnement que celle des carburants fossiles utilisés dans les fusées traditionnelles. Finalement, elle représente un coût réduit : la cire de bougie étant un combustible bon marché, elle pourrait ouvrir la voie à des lancements spatiaux plus abordables.

Le vol de la SR75 est plus qu'un simple essai. Il s'agit d'une première à plusieurs niveaux : première utilisation de paraffine comme carburant pour fusée et premier lancement de fusée entièrement financé par des fonds privés en Allemagne.

HyImpulse ne compte pas s'arrêter là. La start-up a déjà les yeux rivés sur l'avenir, avec le développement d'une fusée plus imposante, la SL1. Cette future fusée sera capable de transporter des charges utiles allant jusqu'à 600 kg en orbite terrestre basse, soit l'équivalent de deux à trois petits satellites par vol. Son lancement est prévu pour la fin 2025 au plus tôt.

Le succès du lancement de la SR75 pourrait propulser HyImpulse vers de nouveaux sommets et révolutionner l'industrie spatiale en offrant des lancements de fusées plus sûrs, plus écologiques et plus économiques.

Sources : www.tagesschau.de, 07/05/2024 ; www.swr.de, 06/05/2024.