Mercedes-Benz a inauguré à Kuppenheim, dans le Bade-Wurtemberg, sa première usine de recyclage de batteries pour véhicules électriques, en présence du chancelier Olaf Scholz. Cette installation vise à extraire des matériaux précieux comme le lithium, le nickel et le cobalt des batteries usagées pour produire jusqu'à 50 000 nouveaux modules de batteries par an, tout en étant neutre en carbone grâce à l'utilisation de l'énergie solaire et d'électricité verte.

Le recyclage des batteries reste techniquement difficile et coûteux, notamment en raison de la diversité des tailles et formes des batteries. Les procédés actuels, comme le broyage ou les bains d'acide, permettent de recycler entre 70 % et 96 % des matériaux, mais nécessitent encore des améliorations.

Bien que le recyclage ne soit pas encore rentable, Mercedes-Benz et d'autres entreprises allemandes investissent massivement pour répondre aux futures exigences de l'UE, qui imposera des quotas de matériaux recyclés dans les batteries d'ici 2031. En parallèle, ces efforts réduisent la dépendance aux matières premières importées d'Asie et contribuent à la réduction des émissions de gaz à effet de serre par rapport à l'extraction minière.

La rentabilité du recyclage dépendra de l'augmentation des volumes de batteries usagées, attendue à partir de 2030, lorsque les batteries mises sur le marché ces dernières années arriveront en fin de vie. Mercedes, soutenue par des subventions fédérales, se positionne ainsi pour répondre à cette demande croissante et renforcer l'indépendance européenne en matière de ressources critiques.

Sources : SWR, 21.10.2024