À l’occasion de la "Journée du Chat" au Japon (22 février), le professeur émérite Katsuhiro Miyamoto de l’Université de Kansai a estimé l’impact économique des chats au Japon pour 2025, un phénomène surnommé "Neconomics". Selon son analyse, celui-ci atteindrait environ 18Mds EUR (soit 2,9086 trillions JPY), un chiffre proche de l’impact économique des Jeux Olympiques de Tokyo (environ 3,7729 trillions de yens), avec une augmentation de 2,6Mds EUR par rapport à 2024.

Cette tendance s’explique par la popularité croissante des chats au Japon. D’après une enquête de Japan Pet Food Association pour Animaux de Compagnie, le nombre de chats domestiques a dépassé 9 millions pour la première fois en 2023 (surpassant celui des chiens depuis 2014), et environ 359 000 nouveaux chats devraient être adoptés en 2024.

Le coût annuel moyen d’entretien d’un chat est estimé à près de 900 EUR (141 732JPY). En 2025, les dépenses directes liées aux chats – incluant la nourriture, la litière, les accessoires, ainsi que les « Neko café » (café à thème chats où les clients peuvent prendre un verre et interagir avec les chats qui vous accueillent) et le tourisme liés aux chats – devraient atteindre 8,4 Mds EUR. L’estimation y ajoutant les effets indirects, l’impact économique total est évalué à près de 18 Mds EUR.

Le premier café à chats n’a pas vu le jour au Japon, mais à Taïwan en 1998 avec l’ouverture du Cat Flower Garden. Le concept a ensuite été adopté par le Japon en 2004, où il a rencontré un immense succès. Aujourd’hui, plus de 300 cafés à chats existent à travers le pays, un nombre sans équivalent dans le monde.

Le Japon compte également plusieurs « Neko shima » îles aux chats, où ces animaux sont plus nombreux que les humains. Si ces îles attirent de nombreux touristes japonais, elles suscitent également un vif intérêt auprès des visiteurs étrangers, qui viennent spécifiquement pour découvrir ces lieux uniques. Cet engouement pour les "îles aux chats" devrait se poursuivre dans les années à venir.

Source : Jiji Press - 22 février 2025