L'année 2024 a été compliquée pour le secteur émergent de l'hydrogène vert. John Cockerill, leader mondial des électrolyseurs, n'a pas échappé à la tendance, avec des annulations et des reports de projets dus au manque de demande pour l'hydrogène bas-carbone. Les pertes accumulées résultent de l'activité de développement avant que le marché ne décolle. Fin novembre, John Cockerill Hydrogen Belgium affichait des fonds propres négatifs de 87,99 M EUR, forçant l'entreprise à prendre des mesures pour assurer sa continuité.

La situation difficile de JCHB avait été défendue par son conseil d'administration lors de la publication des comptes annuels 2023, en mettant en avant, entre autres, la réussite d'une levée de fonds importante et la signature d'un contrat clé pour la fourniture de 128 électrolyseurs au groupe indien AM Green.

Au cours de l'année écoulée, deux éléments clés se sont réalisés : John Cockerill Hydrogen SAS a attiré de nouveaux investisseurs, notamment SLB, SFPIM, Wallonie Entreprendre, et deux acteurs espagnols, injectant ainsi 230 M EUR en capital frais. Parallèlement, le groupe a signé plusieurs contrats importants en Inde, dont un portant sur 128 électrolyseurs. Toutefois, il ressort que l'essentiel des fonds levés a été utilisé pour stabiliser la situation financière de JCHB, avec un apport de 202,96M EUR pour assainir les dettes et redresser les fonds propres.

Caroline Crèvecoeur, directrice de la communication chez John Cockerill, a précisé que la situation de John Cockerill Hydrogen Belgium est désormais plus stable, les dettes bancaires ayant été remplacées par des fonds propres, améliorant ainsi la santé financière de la filiale.

John Cockerill a confirmé que la société mère française avait octroyé un prêt à JCHB pour régler les dettes bancaires liées à son activité de financement. Ce prêt a ensuite été transformé en capital à la fin de l'année, ce qui a permis de remplacer les dettes bancaires par des fonds propres. Caroline Crèvecoeur, porte-parole, a souligné que cette opération a assaini la situation financière de JCHB, offrant ainsi une meilleure stabilité à la filiale.

Pour accélérer le développement de la filière hydrogène, John Cockerill met en avant l'importance de l'assainissement financier. Caroline Crèvecoeur explique que les pertes reportées sont dues aux investissements dans la recherche, le développement et l'industrialisation avant l'émergence du marché de l'hydrogène vert. Cependant, avec des contrats majeurs et des projets comme Hyoffwind, la société s'attend à une amélioration de la situation financière et à un fort décollage de son activité en 2025.

L'echo, 04 janvier 2025, Maxime Vande Weyer "John Cockerill éponge les dettes de sa division hydrogène, qu'il voit "décoller" en 2025"