L'entreprise allemande Helsing, spécialisée dans les technologies de défense basées sur l'intelligence artificielle, a présenté le 25 septembre dernier une étude de design pour un futur drone de combat baptisé CA-1 Europa. Ce projet, dévoilé en taille réelle sur le site de Grob Aircraft récemment rachetée par Helsing, vise à proposer une alternative plus rapide et plus flexible aux grands programmes européens comme le SCAF, souvent critiqués pour leur lenteur et leur complexité. Helsing ambitionne une mise en service dans un délai de quatre ans, avec une production en série sur le site de Tussenhausen (Bavière).

Le CA-1 Europa est un drone de combat subsonique, long de 11 mètres pour une envergure de 10 mètres, capable d’emporter jusqu’à quatre tonnes de charge utile. Il est conçu pour remplir des missions variées, allant de la reconnaissance à la frappe, et pourra opérer seul ou en essaim. Son pilotage sera assuré par Centaur, une intelligence artificielle développée par Helsing, déjà testée sur le chasseur Gripen. Cette IA permet une prise de décision autonome en temps réel, tout en restant interopérable avec les systèmes existants. L'architecture modulaire de l’appareil permettra d'intégrer différents capteurs, systèmes de protection et armements selon les besoins.

Le projet bénéficie d'un fort soutien politique régional, notamment de la part du ministre-président bavarois Markus Söder et du ministre de l’Économie Hubert Aiwanger, qui y voient un levier de souveraineté technologique et industrielle. Helsing entend démontrer qu'un modèle européen, fondé sur l'agilité industrielle, l'innovation logicielle et la coopération transfrontalière, peut rivaliser avec les grandes puissances comme les États-Unis ou la Chine, seules à disposer aujourd'hui de capacités comparables. Le premier vol est prévu pour 2027.

Sources : aero.de, ESUT/Europäische Sicherheit & Technik - 25 septembre 2025 -