Le gouvernement wallon a annoncé ce mardi un investissement public de 100 millions EUR dans le groupe FN Browning, maison-mère de la FN Herstal, via une augmentation de capital. Cette décision vise à accompagner l’expansion du groupe dans le secteur de la défense, en réponse aux besoins croissants en munitions et équipements militaires en Europe.

Un soutien stratégique dans un contexte de réarmement

"Nous devons investir dans notre sécurité", a déclaré le ministre-président Pierre-Yves Jeholet lors d’une conférence de presse dédiée au bilan 2024 de la FN Herstal, dont la Wallonie est l’unique actionnaire. Le ministre assume pleinement ce soutien à l'industrie de la défense, désormais "plus facilement défendable" face à l'opinion publique, compte tenu du contexte géopolitique marqué par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Le secteur militaire est aujourd’hui le principal moteur de croissance du groupe FN Browning, qui emploie plus de 3.000 personnes dans le monde et a réalisé un chiffre d’affaires de 934 millions EUR en 2024, en progression de 3 %. À la FN Herstal, la production de munitions a été multipliée par quatre en cinq ans, et celle des mitrailleuses a presque doublé depuis 2022.

Trois axes pour un développement ambitieux

Julien Compère, CEO du groupe, a détaillé la stratégie d’expansion en cours :

1. Augmentation des capacités de production, pour répondre à la demande croissante des armées européennes et de l’OTAN.

2. Partenariats stratégiques, notamment avec l’armée belge, afin de reconstituer une capacité industrielle complète de production de munitions sur les sites de Herstal et Zutendaal.

3. Croissance externe, marquée par l’acquisition de la société française Sofisport, un acteur majeur dans la fabrication de munitions. Cette opération — la plus importante de l’histoire du groupe — permettra à FN Browning de passer de 3.000 à plus de 4.000 employés.

Un virage technologique vers l’anti-drones

FN Browning entend également renforcer sa position sur un segment émergent : la défense anti-drones. "Le conflit en Ukraine nous montre à quel point les drones changent la nature des conflits", explique Julien Compère. L’entreprise souhaite proposer une offre complète, combinant ses produits existants et de nouvelles solutions logicielles. Un partenariat avec l’Université de Liège vise à accélérer le développement de ces technologies.

Des retombées pour l’emploi local

Ce plan de croissance s’accompagne de créations d’emplois directes. Une cinquantaine de recrutements sont déjà prévus sur le site de Herstal, auxquels s’ajouteront environ 60 postes supplémentaires liés au nouveau contrat de fourniture de munitions à l’armée belge.

Avec cet investissement de 100 millions EUR, la Wallonie réaffirme sa volonté de soutenir un acteur industriel stratégique sur le plan régional, national et européen, et de positionner le groupe FN comme un pilier de la souveraineté technologique et sécuritaire du continent.

Source : Article "La Wallonie investit 100 millions dans l’entreprise d’armement FN Browning" de Erik Dagonnier dans RTBF (3 juin 2025)