La Westbahn, opérateur ferroviaire partiellement privé, a récemment introduit en Autriche quatre rames double‑étage du constructeur chinois CRRC, ou « Panda ». Bien qu’elles soient en partie fabriquées en Europe — sièges, portes, freins, distributeurs, systèmes de sécurité — leur homologation a duré plus de deux ans, incluant 300 000 km d’essais, et leur arrivée marque une première sur le réseau autrichien. Cette initiative suscite une vive opposition de syndicats, de la Chambre des travailleurs, de la SPÖ et des acteurs de l’industrie ferroviaire, qui dénoncent un affaiblissement de la chaîne de valeur européenne et un risque pour les emplois locaux, d’autant que ces trains sont loués pour dix ans pour un montant d’environ 70 M EUR. Le principal reproche concerne l’utilisation de fonds publics, notamment issus du Klimaticket, sans bénéficier d’un apport suffisant à l’industrie autrichienne. La Westbahn répond en soulignant que les commandes auprès des constructeurs européens exigent au moins quatre ans de délai, et que son modèle hybride reflète une réponse pragmatique pour moderniser sa flotte. Le Verband der Bahnindustrie Österreichs (VBI) met en garde contre une dépendance croissante à des fournisseurs hors de l’Union européenne, jugée « dangereuse pour l’avenir de l’industrie ferroviaire européenne. La controverse illustre bien le dilemme entre efficacité économique immédiate et volonté de préserver l’indépendance industrielle européenne.