Depuis la cellophane jusqu'au Velcro, les scientifiques helvétiques ont une longue habitude d'inventer des matériaux qui finissent dans notre quotidien. Cette tradition d'innovation ne s'est pas érodée — elle s'est accélérée.

Les matériaux de demain se distinguent par trois qualités essentielles : ils sont plus résistants, plus légers et plus durables que leurs prédécesseurs, et ils bouleversent à la fois les procédés de fabrication et les performances des produits finis. Nanomatériaux, composites haute performance, fibres intelligentes pour le textile ou matériaux éco-conçus pour la construction — le spectre est vaste, et la Suisse y occupe une position de premier plan.

L'écosystème de recherche helvétique est particulièrement dense. L'EPFL abrite à elle seule l'Institut des matériaux (IMX), qui regroupe vingt laboratoires spécialisés. À Neuchâtel, le Centre de Recherche en Micro-Fabrication (M2C), né d'une collaboration entre le CSEM et l'EPFL, connecte chercheurs et industriels pour accélérer le passage de l'innovation au process de fabrication. À Fribourg, l'Adolphe Merkle Institute concentre ses travaux sur les nanomatériaux mous — bionanomatériaux, chimie des polymères, matériaux énergétiques intelligents — en lien direct avec des partenaires industriels.

Côté formation, Nicolas Grandjean, vice-président pour l'éducation à l'EPFL, travaille à renforcer les liens entre cursus d'ingénieurs et industrie, dans un contexte où l'intelligence artificielle redéfinit les métiers techniques en profondeur.

Le Swiss Polymers Cluster l'a rappelé lors de son 20e anniversaire célébré à la Swiss Plastics Expo de Lucerne : la capacité de la Suisse à rester une place industrielle forte dépend directement de sa maîtrise des matériaux avancés. Un message qui résonne aujourd'hui comme une feuille de route.

Source : S-GE — Switzerland Global Enterprise, « La science des matériaux au centre de l'innovation suisse » · MSM, le mensuel de l'industrie suisse, 2025

Lien : La science des matériaux au centre de l’innovation suisse | GGBa