Le gouvernement flamand souhaite accélérer le développement des petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR) en identifiant une liste d’au moins quatre sites potentiels. Une coalition réunissant industriels, investisseurs et pouvoirs publics a été mobilisée pour préparer le terrain, même si ces technologies restent à long terme.

Selon une étude de Tractebel commandée par Elia, 7 à 8 zones potentielles ont été identifiées en Belgique, principalement à proximité de clusters industriels. Les critères incluent notamment l’accès à l’eau de refroidissement, le raccordement au réseau et la proximité d’industries énergivores. En Flandre, les ports d’Anvers et de Gand apparaissent comme des candidats naturels.

La question du financement reste ouverte, entre investissements publics et privés. Le gouvernement flamand met en avant une logique industrielle: le coût des SMR diminuerait avec leur déploiement à grande échelle.

En Wallonie, la démarche est plus prudente. Wallonie Entreprendre a été chargée d’identifier des sites, dans le cadre d’une stratégie énergétique à horizon 2029 dotée de 250 millions d’euros. Le site de Chertal figure parmi les pistes étudiées, sans qu’une liste complète ne soit rendue publique.

Au niveau fédéral, la compétence nucléaire reste centralisée. Le ministre de l’Énergie Mathieu Bihet se montre réservé sur les localisations, tout en soulignant le profil de sécurité amélioré des SMR.

Selon l’étude, les premiers SMR pourraient être opérationnels entre 2035 et 2037, soit plus rapidement que les grandes centrales, attendues au plus tôt en 2039. Cette technologie est notamment portée en Belgique par le centre de recherche SCK CEN, qui développe un démonstrateur de SMR refroidi au plomb.

Ce développement s’inscrit dans une dynamique européenne plus large, la Commission européenne ayant récemment relancé son soutien au nucléaire, notamment via un financement dédié et une volonté de structurer une filière industrielle européenne.

Source : https://trends.levif.be/a-la-une/energie/reacteurs-nucleaires-smr-la-flandre-wallonie/