Alimenté par l’éolien, le solaire et le gaz naturel, le projet Meridien fournirait environ 240 MW de capacité informatique et représenterait un investissement de plusieurs milliards de dollars. Cette « usine à IA » serait construite par phases sur les terres Karajarri, au sud de Broome, dans la région du Kimberley, à 2 000 kilomètres au nord de Perth, et devrait ouvrir en 2032. Gingerah Energy est la coentreprise à l’origine du projet, et son directeur général, Jop van Hattum, a indiqué que le projet irait au-delà de la capacité initiale de 240 MW dédiée aux technologies de l’information. 

L’Australie compte plus de 250 centres de données, qui ont généralement une capacité comprise entre 5 et 10 MW, selon le WA Climate Council. Ce projet serait donc nettement plus grand que les centres de données urbains classiques et viserait des marchés différents. « Les centres de données sur lesquels nous nous concentrons sont à une échelle beaucoup plus importante et servent à entraîner les grands modèles de langage utilisés par des services comme ChatGPT, Gemini et Copilot pour répondre à des requêtes spécifiques », explique M. van Hattum.

Il a indiqué que les clients nationaux du projet pourraient inclure des entreprises minières utilisant l’entraînement de l’IA. À l’international, M. van Hattum a précisé que l’installation pourrait intéresser des entreprises singapouriennes, l’Australie-Occidentale étant géographiquement proche et les données pouvant circuler rapidement entre les pays via des câbles à fibre optique.

Le porteur du projet est une coentreprise réunissant la Karajarri Traditional Lands Association (KTLA), l’entreprise néerlandaise de géodonnées Fugro et la société australienne de géosciences Longreach Capital Investment. Le président de la KTLA, Thomas King, a indiqué qu’il était rare que les propriétaires traditionnels (TOs) deviennent copropriétaires d’un projet d’une telle envergure. « C’est unique dans le sens où les propriétaires traditionnels deviennent partenaires d’un projet d’énergie verte alimenté par des énergies renouvelables », a-t-il déclaré. Le projet repose sur un accord d’utilisation des terres autochtones couvrant plus de 30 000 km², dont environ 1 %, soit 275 km², est destiné au développement proposé.

Source :  ABC News - 20/04/2026