À plusieurs kilomètres sous terre, dans l’ouest de la Pologne, s’extraient des métaux devenus essentiels à l’économie mondiale. Le cuivre et l’argent, exploités notamment dans la mine de Polkowice–Sieroszowice, jouent un rôle central dans les grandes transformations technologiques, énergétiques et industrielles en cours. Utilisés dans l’électronique, les véhicules électriques, les énergies renouvelables ou encore certains équipements médicaux, ces métaux sont aujourd’hui considérés comme stratégiques.

La Pologne occupe une place majeure dans ce secteur. Le groupe public KGHM, opérateur historique des mines de cuivre et d’argent du pays, fournit à lui seul jusqu’à la moitié de la production européenne de cuivre et se classe au deuxième rang mondial pour l’argent. À l’échelle globale, la demande ne cesse de croître, portée par le développement de l’intelligence artificielle, de la transition énergétique et des besoins de défense. Selon les Nations unies, la demande mondiale de cuivre pourrait augmenter de plus de 40 % d’ici 2040, ce qui impliquerait des investissements massifs dans de nouveaux projets miniers. Malgré cela, les capacités de production risquent de ne pas suivre le rythme, créant des tensions durables sur les marchés.

Cette situation se reflète déjà dans les prix, qui ont atteint des niveaux records ces dernières années, faisant du cuivre un véritable indicateur de la santé économique mondiale. Pour l’Union européenne, les ressources polonaises représentent ainsi un atout stratégique en matière de souveraineté énergétique et industrielle, d’autant que le cuivre figure désormais sur les listes de métaux critiques aux États-Unis, en Europe et en Chine. Les enjeux sont également géopolitiques, comme en témoignent les récentes décisions commerciales visant à protéger les approvisionnements nationaux.

L’activité minière reste toutefois confrontée à des défis environnementaux majeurs. L’extraction et la transformation des métaux nécessitent d’importantes quantités d’eau et d’énergie, rendant le secteur vulnérable aux effets du changement climatique et aux épisodes de sécheresse. Malgré ces contraintes, les réserves actuellement exploitées par KGHM sont estimées suffisantes pour plusieurs décennies, renforçant la position de la Pologne comme fournisseur clé des métaux indispensables à l’économie de demain.

Source : Agence France-Presse (AFP), article de Bernard Osser, « Metals of the future: copper and silver flow beneath Poland's surface », publié en 2026.