Un nouveau rapport de Grundfos alerte sur un angle mort majeur des politiques publiques britanniques : la soutenabilité des infrastructures numériques qui soutiennent la croissance de l’IA. Alors que les data centres ont été classés comme infrastructures critiques nationales, les conditions de leur exploitation à long terme, notamment en matière de gestion de l’eau et de l’énergie, restent insuffisamment encadrées. Le Royaume‑Uni fait déjà face à un déficit national d’environ cinq milliards de litres d’eau par jour, ce qui place la consommation des data centres sous une pression croissante.

Le rapport souligne que le véritable enjeu n’est pas tant la consommation brute que l’efficacité des installations, certaines technologies permettant de réduire fortement à la fois l’usage de l’eau et de l’énergie. Grundfos plaide pour une approche intégrée du « nexus eau‑énergie », afin d’éviter des tensions sur les réseaux électriques et les ressources hydriques locales. Parmi les recommandations clés figurent l’intégration systématique des indicateurs WUE (Water Usage Effectiveness) aux côtés du PUE (Power Usage Effectiveness) dans les procédures de planification, d’autorisation et de rapport..

Le document appelle également à un rapport public trimestriel obligatoire sur l’utilisation de l’eau, les sources mobilisées et la réutilisation de la chaleur, avec vérification indépendante. Il recommande enfin de conditionner les autorisations et soutiens financiers à des seuils de performance élevés, de favoriser les circuits fermés et l’eau non potable, et d’accélérer les infrastructures de réutilisation de l’eau et de chaleur.

Source : https://www.theengineer.co.uk/content/news/uk-ai-growth-compromised-by-data-centre-water-risks