Les projets de construction de dizaines de nouveaux centres de données font l’objet d’une attention croissante à travers l’Australie, principalement en raison des volumes considérables d’électricité et d’eau nécessaires à leur fonctionnement continu, 24 heures sur 24, pour alimenter leurs systèmes de calcul intensif et de refroidissement.

Les critiques estiment que la course à la construction de dizaines de nouveaux centres de données, si elle n’est pas strictement encadrée, pourrait entraîner le maintien de centrales électriques au charbon et au gaz naturel au-delà des dates prévues de fermeture. De leur côté, les Verts australiens et Greenpeace ont appelé à un moratoire sur l’autorisation de nouveaux centres de données.

Toutefois, dans une prise de position importante publiée mercredi, une coalition regroupant certains des principaux investisseurs dans les projets d’énergies renouvelables en Australie — dont Aula Energy, filiale de Macquarie Asset Management, le groupe énergétique français Engie, Copenhagen Infrastructure Partners et Squadron Energy, soutenu par Andrew Forrest (Fortescue) — a déclaré que l’augmentation rapide de la demande en centres de données locaux portée par le secteur technologique constituait un « bénéfice net ». Selon cette coalition, cette demande contribuera à financer la prochaine vague d’investissements de plusieurs milliards de dollars dans l’éolien, le solaire et le stockage par batteries.

Une enquête menée par le Clean Energy Investor Group — qui représente des investisseurs et des développeurs détenant un portefeuille combiné de près de 25 Mds EUR de projets dans les énergies renouvelables — a révélé que 90 % de ses membres estimaient que les centres de données pouvaient transformer l’explosion de la demande énergétique en un catalyseur pour le développement de nouvelles capacités de production, notamment grâce à des contrats d’achat d’électricité à long terme (Power Purchase Agreements ou PPA).

« Les centres de données représentent une véritable opportunité pour débloquer une nouvelle vague d’investissements dans les énergies propres », a déclaré Richie Merzian, directeur général du groupe.

Source : The Sydney Morning Herald 

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