Date de publication :

Secteur Mobilité et Logistique
Pays concerné
Suisse

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Transformer les voies ferrées en centrales électriques : c'est l'ambition de la start-up vaudoise Sun-Ways, qui exploite depuis avril 2025 la première installation photovoltaïque amovible au monde installée directement entre les rails d'une ligne ferroviaire en service, dans le canton de Neuchâtel. Après un an d'exploitation, les premiers résultats sont jugés concluants et suscitent l'intérêt de plusieurs opérateurs européens, dont la SNCF. Mise en service le 24 avril 2025 à Buttes (NE), la centrale pilote de Sun-Ways couvre un tronçon de 100 mètres et comprend 48 panneaux photovoltaïques pour une puissance installée de 18 kWc. Particularité du système : les modules sont posés entre les rails sur les traverses et peuvent être retirés rapidement lors des opérations de maintenance de l'infrastructure ferroviaire. 
Image info sectorielle

Un peu plus d'un an après son lancement, le bilan est positif. Selon Sun-Ways, plus de 11 000 trains ont circulé au-dessus de l'installation sans impact sur la sécurité ou la stabilité des équipements. Malgré une interruption temporaire liée à des travaux techniques et aux conditions hivernales, plus de 16 000 kWh d'électricité ont déjà été produits et injectés dans le réseau local. 

L'enjeu dépasse largement le démonstrateur neuchâtelois. Sun-Ways estime que près de 5 320 km de voies ferrées suisses, hors tunnels et sections insuffisamment exposées, pourraient accueillir cette technologie. Le potentiel théorique est évalué à environ 1 milliard de kWh par an, soit près de 2 % de la consommation électrique suisse et l'équivalent de la consommation de près de 300'000 ménages.

Cette innovation entre désormais dans une phase de validation industrielle. En février 2026, la SNCF a signé un accord de coopération avec Sun-Ways afin de suivre les performances du pilote suisse et d'évaluer la faisabilité d'un déploiement sur le réseau ferroviaire français. Les travaux portent notamment sur la maintenance des voies, les risques d'éblouissement, la compatibilité avec les équipements ferroviaires et les performances énergétiques réelles. Le projet pilote suisse doit se poursuivre jusqu'en 2028, date prévue pour son évaluation complète. 

Au-delà de la France, des échanges sont également en cours avec le gestionnaire italien Rete Ferroviaria Italiana (RFI), tandis que des partenaires en Corée du Sud et en Indonésie étudient des projets similaires. La Suisse pourrait ainsi devenir un laboratoire mondial du « ferrovoltaïque », une nouvelle approche combinant infrastructures de transport et production d'énergie décarbonée

Swissinfo, Solar energy from railways shows first positive results in Switzerland

RTS, Panneaux solaires sur les rails : premier bilan positif à Neuchâtel

GGBa, Sun-Ways’ railway solar plant reports positive first-year results

pv magazine France, La SNCF s'associe à la start-up suisse Sun-Ways pour expérimenter la solarisation entre les rails

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