Les commandes et les livraisons de repas ne sont clairement pas perçues comme une solution environnementale pour les consommateurs qui ont opté pour une vie avec moins de déchets. En effet, les livraisons sont généralement le sujet d'une utilisation importante de plastique (serviettes, couverts, verres et emballages). Lorsque les restaurants ont fermé leurs portes en raison des politiques liées à la contention de la COVID-19, la livraison est devenue une bouée de sauvetage pour maintenir les activités de la restauration.  Mais l'augmentation des achats en ligne a également entraîné une augmentation drastique des déchets solides. En juin 2020, l'Association brésilienne des entreprises publiques de nettoyage et de déchets spéciaux (ABRELPE) a déclaré que le commerce électronique avait augmenté de 30 % la collecte de matériaux recyclables par les coopératives de recyclage par rapport à juin 2019. 

Pour contourner ce problème, iFood, un des principaux acteurs de la livraison à domicile, a annoncé la mesure "iFood Regenerates", un plan de réduction de l'impact environnemental qui vise à mettre fin à la pollution plastique via ses opérations de livraison, et à devenir neutre en carbone d'ici 2025.

Gustavo Vitti, directeur des ressources humaines et du développement durable chez iFood, explique que la pandémie a amené de nouvelles responsabilités pour l'entreprise, qui a vu la nécessité d'innover pour revoir les impacts socio-environnementaux typiques d'une opération de livraison.

"Nous avons observé de nombreuses entreprises, nous essayons d'apprendre et de nous projeter de façon à faire quelque chose qui va au-delà de la compensation de CO2. Pour être très honnête, nous n'avons rien trouvé qui corresponde à nos attentes. Notre projet est pionnier au Brésil, mais aussi à l'étranger", a-t-il déclaré.

La foodtech s'est entretenue avec une quarantaine d'experts environnementaux, d'influenceurs et d'entreprises comme Moss.Earth pour comprendre ce que la société attendait d'iFood. Le montant du projet n'a pas été communiqué. 

"Nous n'allons pas divulguer la valeur car le prix de la compensation des crédits carbone fluctue beaucoup, il est compliqué de faire une prévision sur cette base, sans compter que le volume d'iFood change chaque minute. En pensant à ce que sera notre volume dans cinq ans, nous avons pris le risque de ne pas faire cette prévision. Nous dépenserons autant que nécessaire pour atteindre notre objectif. Plus que le montant investi, c'est l'impact qui nous tient à cœur", dit-il.

La stratégie d'iFood : éviter l'utilisation du plastique, recycler ce qui est déjà en circulation et investir dans les coopératives de recyclage.

La solution trouvée par iFood consiste à éviter l'utilisation du plastique et à recycler ce qui circule, en offrant à l'ensemble de ses utilisateurs le choix de recevoir ou non des couverts et autres articles jetables en plastique. Toujours dans l'application, la société a créé un badge pour reconnaître les bonnes pratiques environnementales des restaurants enregistrés.

"Nous voulons réduire autant que possible le nombre d'articles en plastique. En ce qui concerne ce que nous ne parviendrons pas à réduire, nous nous engageons à augmenter la capacité de recyclage du pays", a-t-il déclaré.

Comment ? En concentrant ses efforts sur le développement et la promotion d'emballages fabriqués à partir de matières premières issues de sources renouvelables, comme le papier. iFood investira dans l'innovation des coopératives de recyclage au Brésil afin de transformer l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement nationale en emballages sans plastique, de la production à la commercialisation en passant par la logistique.

Une autre initiative est l'investissement dans l'amélioration des structures et des équipements des coopératives et dans la construction d'un nouveau centre de tri semi-mécanisé à São Paulo, qui a le potentiel d'augmenter les taux de recyclage dans la ville et d'accroître les revenus des membres des coopératives.

L'entreprise mène déjà des initiatives avec des sociétés de recyclage, comme le projet "I was a bag", qui vise à recycler les sacs à dos thermiques utilisés par les coursiers.

"Depuis 2019, nous avons correctement éliminé plus de 80 tonnes de ces matériaux, dans un modèle de projet "zéro décharge". Même s'ils sont difficiles à recycler, les sacs gagnent tout de même une nouvelle utilité en tant que sacs de marché. Certains de ces sacs sont déjà utilisés dans des commandes de livraison pour remplacer les sacs en plastique des marchés de São Paulo."

iFood a émis 128 000 tonnes de CO2 en 2020 et veut aller au-delà de la compensation.

Une autre initiative du programme consiste à mesurer, réduire et neutraliser toutes les émissions de gaz à effet de serre (GES) de l'exploitation d'iFood. L'année dernière seulement, l'entreprise a émis 128 000 tonnes de CO2.

iFood a conclu un partenariat avec Moss.Earth, une entreprise technologique du marché du carbone, qui a élaboré l'inventaire des GES. Le document, dont l'année de référence est 2020, couvre les champs d'émission 1, 2 et 3, c'est-à-dire que les crédits de compensation carbone d'iFood couvrent toutes les émissions des commandes passées l'année dernière. Ces émissions seront neutralisées en investissant dans des projets de préservation de l'environnement et de reforestation.

"Outre la compensation carbone, nous voulons être à zéro émission nette. Nous voulons réduire autant d'émissions que possible avec des modes de transport non polluants. Il y a d'autres projets dans nos objectifs, comme encourager le changement de carburateur pour réduire l'émission de la moto à la combustion."

En octobre 2020, iFood a lancé le projet iFood Pedal, en partenariat avec Tembici, un projet qui propose des plans abordables pour la location de vélos électriques par les coursiers.

Selon iFood, il y a aujourd'hui plus de 2 000 coursiers inscrits sur l'iFood Pedal qui se partagent 1 000 vélos électriques à São Paulo et Rio de Janeiro. "Nous avons commencé à Rio de Janeiro la semaine dernière et dans les 12 prochains mois, nous ouvrirons dans trois autres capitales", a-t-il déclaré.

iFood souhaite que la moitié des commandes soient livrées en mode non polluant (vélo, scooter, vélo électrique) d'ici 2025. L'entreprise a signé un partenariat avec le constructeur automobile Voltz, spécialisé dans les vélos électriques, et lancera le projet pilote au début du mois prochain avec 30 motos électriques qui seront testées par des coursiers.

D'ici un an, iFood veut atteindre les 10 000 motos électriques pour les coursiers. Pour cela, iFood a conclu un partenariat avec deux banques (dont les noms n'ont pas encore été divulgués) pour créer une ligne de crédit spéciale permettant aux coursiers d'acheter des motos électriques.

Vitti explique que grâce à cette ligne de crédit, il sera plus intéressant pour le livreur d'acheter une moto électrique qu'une moto à combustion. "Nous allons encourager les gens à découvrir ces motos de manière totalement gratuite qui ont un bon rapport coût-bénéfice".

De même, les bureaux d'iFood ont commencé à faire un usage rationnalisé des ressources, en réutilisant l'eau. Ils disposeront également de sources d'énergie plus propres. Le siège de l'entreprise à Osasco, dans l'État de São Paulo, sera doté d'un toit vert pour la distribution de nourriture dans les communautés défavorisées de la ville. La capacité de production du jardin peut atteindre environ 1 tonne d'aliments par mois.

"Nous avons signé cet engagement très rapidement pour qu'en moins de cinq ans nous puissions atteindre tous ces objectifs extrêmement ambitieux. Nous espérons inspirer d'autres entreprises de livraison au Brésil, comme Magalu, Mercado Libre, B2W, Uber Eats, Rappi. Nous voulons que cela devienne une habitude", déclare Vitti.

SOURCE : FLEISCHMANN, Isabella. 04/2021, "iFood pledges to be carbon neutral and plastic-free on delivery by 2025", Latin America Business Stories (LABS)