Animée par Miles Beale, PDG de la WSTA, et suivie par un peu moins de 150 spectateurs, la session a souligné les difficultés que de tels changements auraient pour les PME. L'inquiétude générale a été exprimée par le panel d'intervenants, qui comprenait une sélection de cinq entreprises vinicoles de tailles différentes.

À la question de savoir lequel des trois problèmes était "le plus difficile pour différents types d'entreprises", Miles MacInnes, associé directeur de Jascots Wine Merchants, a répondu : "Je n'aime l'aspect d'aucun d'entre eux", soulignant comment, pour les entreprises traitant avec les petits producteurs de vin, "c'est disproportionnellement punitif pour eux". "Tant la question de l'étiquetage que les formalités administratives. Plus il y a de paperasserie, plus il est difficile d'expédier du vin provenant de petits fournisseurs. Je suis un grand amateur de vin et tout ce qui menace la diversité des vins que nous pouvons faire entrer sur le marché est à éviter", a-t-il déclaré.

Hal Wilson, directeur général de Cambridge Wine Merchants, a ajouté : "Cette année va être assez difficile avec les exigences existantes pour nous en tant qu'importateurs de marchandises contrôlées." M. Wilson a prévenu qu'il y avait "plus à venir" l'année prochaine. "La WSTA a contribué à retarder l'introduction des VI-1, mais nous allons aussi avoir des certificats d'inspection des produits biologiques ; nous allons être obligés d'ajouter le nom et l'adresse de l'importateur au dos de chaque bouteille de vin que nous importons.  "Je considère que ce sont là trois nouveautés de l'année prochaine qui seront difficiles pour nos fournisseurs. Nous travaillons avec des petits fournisseurs et chaque fois que de nouvelles exigences compliquant l'exportation apparaissent, nous devenons moins attrayants en tant que marché d'exportation", a-t-il déclaré.

Des complications pas insurmontables
M. Wilson a souligné que, pour le moment, le gel des droits et le taux de change avantageux sont des facteurs facilitateurs, et que ces nouvelles formalités administratives "ne sont pas insurmontables". "L'augmentation du coût d'une bouteille de vin est plutôt marginale, mais l'année prochaine, elle devrait augmenter davantage." Dans une perspective différente, Rachelle Rush, responsable  de la qualité chez Treasury Wine Estates, a mis en évidence d'autres facteurs, tels que l'introduction du DRS (Deposit Return Scheme) en Écosse, pour lequel l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord sont actuellement en consultation.

De nouvelles ambitions environnementales
Mentionnant également les aspects environnementaux, David Hogg, directeur des ventes de London City Bond, a déclaré qu'avec la croissance de e-commerce et des livraisons à domicile, l'entreprise constate une demande pour faire évoluer les packagings. "Nous devons abandonner le plastique et commencer à utiliser des matériaux recyclés, des bouteilles et des fûts potentiellement consignés, pour atteindre nos objectifs environnementaux. "Et bien sûr, nous allons regarder comment introduire des véhicules électriques dans notre flotte de livraison, en particulier dans les plus grandes villes. Stockage et distribution sont des sujets différents, que nous devons désormais maîtriser et prendre en compte", a-t-il déclaré. Poursuivant sur la lancée de la durabilité, Nick Pegna, directeur des ventes mondiales chez Berry Bros & Rudd, a déclaré que son entreprise s'intéressait également aux véhicules électriques. "Je pense que la demande de durabilité de la part des clients est très clairement liée à la durabilité en termes d'étiquetage et à la façon dont nous opérons. L'un des éléments qui a motivé notre décision de rendre nos entrepôts neutres en carbone est la question relative au changement climatique. Ce sont des défis justifiés pour notre façon de faire des affaires et les personnes avec qui nous faisons des affaires."