La biotech bâloise mise sur une technologie originale : développer un vaccin qui résiste à tous les variants. En effet, le candidat-vaccin comprend toutes les principales caractéristiques immunogènes du virus SRAS-CoV-2, au lieu de ne contenir qu'un seul antigène dérivé de la Covid-19.

L’approche de RocketVax a la particularité de combiner des caractéristiques provenant des 3 approches connues : l’ARN messager, l’approche chinoise qui consiste à faire croître puis à inactiver le virus, et l’approche russe de modification des adénovirus. « Nous proposons en quelque sorte le couteau suisse des vaccins contre le coronavirus », résume Christian Mittelholzer.

La société, créée en 2020, a reçu un financement pour lancer la phase préclinique de développement de son vaccin RVX-13. « Les fonds seront utilisés pour financer la preuve de concept préclinique sur des modèles animaux en collaboration avec le professeur Christian Münz de l'Université de Zurich et le professeur Thomas Klimkait de l'Université de Bâle, une étude de toxicologie préclinique sur des modèles animaux en collaboration avec des sociétés de recherche internationales spécialisées pour ces études, et la production pharmaceutique pour les essais cliniques de phase 1 et 2 chez l'Homme », annonce Vladimir Cmiljanovic, vice-président de RocketVax.  

Cette levée de financement va de pair avec l’annonce de RocketVax de collaborer avec Batavia Biosciences, un laboratoire néerlandais biotechnologique spécialisé dans la vaccination, qui aura la charge de développer le processus clinique du nouveau vaccin. Ce partenariat s’inscrit dans la stratégie de développement international à grande échelle, annoncée par RocketVax.

Les fonds proviennent de plusieurs organismes privés et publics : 3,727 M EUR (4 M CHF) débloqués par des investisseurs privés, 1,118 M EUR (1,5 M CHF) versé par InnoSuisse (agence suisse pour la promotion de l’innovation), à quoi s’ajoutent 932 000 EUR (1 M CHF) du canton de Bâle-Ville et 932 000 EUR (1 M CHF) de l'hôpital universitaire de Bâle.

Sources : Service économique de Berne, 06/08/2021, brève économique n°23 ; Yves Hulmann, 16/08/2021, Allnews