Les Émirats arabes unis ont engagé une profonde transformation de leur mix énergétique dans le cadre de l’UAE Energy Strategy 2050, qui vise à porter la part des énergies propres à 50 % du mix énergétique et à réduire de 70 % l’empreinte carbone du secteur électrique. La stratégie, mise à jour en 2023, a abandonné l’option du charbon propre afin de soutenir l’objectif national de neutralité carbone à horizon 2050. Dans ce contexte, le nucléaire constitue un pilier majeur de la diversification énergétique du pays. Afin de développer un programme nucléaire civil pacifique, les EAU ont créé en 2009 l’Emirates Nuclear Energy Corporation (ENEC), chargée de développer la centrale nucléaire de Barakah, première centrale électronucléaire du monde arabe. Située dans l’émirat d’Abu Dhabi, la centrale comprend quatre réacteurs APR-1400 construits par le consortium sud-coréen mené par KEPCO, pour une capacité totale d’environ 5,6 GW. Une fois les quatre unités pleinement opérationnelles, Barakah est destinée à produire jusqu’à 25 % de l’électricité du pays et constitue aujourd’hui l’un des principaux leviers de décarbonation du secteur électrique émirien. La montée en puissance du nucléaire permet également de renforcer la sécurité d’approvisionnement, de réduire la dépendance au gaz naturel et de soutenir la croissance de la demande liée à l’urbanisation, à l’industrie et au dessalement d’eau de mer.