Le Vietnam est un pays maritime avec un littoral de plus de 3 260 km et plus de 3 000 îles, dont deux archipels : les îles Paracels (Hoang Sa) et les îles Spratleys (Truong Sa). L’économie maritime est un moteur important du développement socio-économique, de la protection de l’environnement et de la coopération internationale. La population des provinces et des villes côtières représente plus de 50 % de celle du pays et la majorité de la main-d’œuvre travaille dans la filière maritime. Enfin, 28 provinces et villes côtières contribuent à plus de 60 % au PIB national. Les secteurs liés à la filière maritime sont : le transport maritime, la construction navale, la pêche et l’aquaculture, le tourisme balnéaire et insulaire, l’énergie (exploitation d’hydrocarbures offshore, éolien offshore), etc. En raison de sa vulnérabilité aux changements climatiques, le pays doit mettre en place des mesures visant à lutter contre l’érosion côtière, la salinisation des deltas, qui sont également des terres agricoles, ainsi qu’à prendre en compte les phénomènes cycloniques devenus plus fréquents et intenses. La présence de la Chine en mer de Chine méridionale (ou mer de l’Est pour les Vietnamiens) donne lieu à des tensions sporadiques et irrésolues entre la Chine, le Vietnam, Taïwan et les Philippines. Les archipels concernés sont entre autres les Spratleys, les Paracels, les Natunas et les Pratas, qui représentent des ressources considérables.