L’Afrique du Sud dispose d’un réseau de distribution moderne, comptant en 2025 plus de 3 000 centres commerciaux, dont la moitié dans le Gauteng, centre économique du pays. Le pays figure parmi ceux comptant le plus de malls au monde, avec une dynamique de rénovation et d’expansion, notamment dans les zones périurbaines (souvent classé 6ᵉ bien que le classement exact varie selon les sources). Les malls poursuivent également leur redynamisation. Le Mall of Africa a vu son taux d’inoccupation tomber à 0,7 % début 2024, en raison d’une forte demande des enseignes pour cette localisation stratégique. En juin 2024, la Commission sud-africaine de la concurrence a donné son accord pour le rachat total du mall par Attacq Waterfall Investment Co, pour un montant de 1,07 Md ZAR (54 M EUR). En mai 2025, les ventes au détail ont enregistré une hausse de 4,2 % en glissement annuel (en valeur). Cette croissance est tirée par les détaillants de vêtements, chaussures et maroquinerie (+12,5 %) ainsi que par les généralistes (+3,6 %). Le e-commerce compte pour 6 % des ventes totales retail (TCAC 12,5 % d’ici à 2029). Le marché est structuré selon le pouvoir d’achat : Woolworths, Clicks, Dis-Chem, Edgars, TFG (Foschini) et Truworths ciblent les revenus moyens et élevés tandis que Pick n Pay, Mr Price, Shoprite (Checkers) et Makro (Massmart/Walmart) s’adressent aux consommateurs à faible revenu. Le modèle de la franchise reste bien ancré, dominé par la restauration (environ 19 % du marché des franchisés). Le nombre total de franchises est en légère baisse depuis 2019 et estimé à 727 en 2023.